蒸汽机就是其中的一种，它将煤炭燃烧的热能转变为动能。只不过能量利用效率不高，要耗费很多的煤炭，笨重而不方便。

而如果换成电，就会好得多。

举一个比较简单的例子。一条河流蜿蜒而过，通常某些地方会有比较大的落差。如果在附近安一个叶轮，那么河水落下来时就会冲到叶片上，让它以及它带动的铁片旋转。再让铁片处于磁场中，它运动时就会产生电流。再通过类似的方式转化，电流就能带动其他物体运动，比如说机械的杠杆之类，成功省掉巨大的人力。

这一下子就跳过了煤炭，挖掘、分拣、运输的成本全省了下来。如果暂且不考虑如何长距离传送电这样的技术问题，他们都至少先得有一台电动机！

“这现在还只是我们的设想。”夏尔这么回答，“毕竟这可是个大工程，光靠几个人可做不成。”

德卡兹深有同感地点头。的确，前景很美好，但投入的人力物力实在太大了，非举国之力不能完成。“所以您一定得说动陛下。”他说着笑了起来，“在这件事上我得说，您做得再好不过了。”夏尔不仅有计划，而且是大计划；最重要的是，这计划一直在稳固地步步推进啊！

“那也是陛下开明睿智。”夏尔回答，有点儿双关。

德卡兹脸上的笑容微微收敛了一些。

这话表面上的意思似乎是奉承，但实质上还真不是。国王已经快到古稀之年，说句不太中听的话，不见得能活到大规模电气化的一天。而如果从阿图瓦伯爵的角度来说，他绝不可能支持夏尔。别的不说，就冲夏尔发工资的爽快劲儿就不可能——

阿图瓦伯爵对科学没什么兴趣不说，还是个宗教狂热分子；他坚信，全天下的东西都是国王的，平民为国王效力理所应当，有什么资格获得更多财产？

换一句话，夏尔绝不可能站到阿图瓦伯爵那边去。而这样的态度差不多能代表一大批在革命后崛起的中产阶级的心声，还能加上同样从里头获得了好处的平民们……

“只可惜时间不够，不然我该去埃佩尔纳看看，那一定很长见识。”德卡兹一边想一边说。知道得越多，他就越对自己这方有信心。

“等您从伦敦回来，我一定亲自带您去参观。”夏尔笑眯眯地答应了。“这可是我的荣幸！”

德卡兹看着夏尔，觉得自己完全明白了对方为什么那么受欢迎——谁不喜欢和聪明又有实力的美人打交道呢？“不过，在我回来之前，你也别大意——毕竟，如果最后需要和英国人谈判的话，你的工厂就是货真价实的筹码！”

“那当然。”夏尔肯定，又说了句俏皮话：“海峡对岸可都是立志要做绅士的人；不拿出点真材实料，怎么能叫他们信服呢？”

德卡兹这次发自内心地笑了。

他去拉外援，国内还有夏尔和维克托这样的人帮助稳定局势，简直挑不出任何问题。别人看起来，他是明褒实贬；但他之前因为谋杀而引起的忐忑已经完全消失，全数变成了昂扬的斗志。