身后的宋固低头，一声不吭，跟着抬脚离开。

他能看到那女子的侧脸，白皙的皮肤，被太阳烧得通红，如同喝过酒一般。微风拂过她的碎发，如同小动物温暖蓬松的软毛。

宋固能看到，爷自然也能看到。爷的目光从不在女人身上停留一息，刚刚他又回头看了一眼，说：“这个姑娘是温夫人马场的罢，抽时间打听打听，若有机会好生培养。”

夕阳下去了，马厩里一片寂静，桃川和绿微不知道去了哪里，铁锹横七竖八躺在地上。

刚刚王管事来马厩巡视一圈，下了死命令，不做完不许吃饭，还点名酉金玉把马厩扫干净。

金玉用胳膊肘擦一把脸上的汗珠，她没指望今晚能吃上饭，昨晚亏得她谨慎，找史慕蓉要了两块糕点留着，以备不时之需。

天快黑了，还剩下不少活，金玉不算折腾自己，王大新明日要如何责罚她，那便是明日的的事。和绿微约好，今晚在马厩一起看书，因为这里有油灯，可以借光。

酉金玉去马厩里喂疾风。

马厩边上有许多干草，也有新鲜的草，一捆捆摞好。每一摞抽一小撮，也挺多的。这算是她给疾风的加餐，还偷偷把疾风拉出来在院子里晃一圈。

疾风很开心，蹭酉金玉的脸。

绿微来之前，酉金玉对着光，看了一会书。她看书很快，第一遍只是大略看看框架，知道养马驯马和防治马害的基本知识。

第二遍抠细节，外加实战。金玉最喜欢驯马的部分，驯马讲求人与马的互动，和微妙关系的平衡，尤其是各种肢体、语言等的沟通。

在这个过程中，驯马人要找到合适的办法，帮助马匹对人类的意图做出正确的反应，让其乐于执行人的指令。

比如说，让马学会安静地站立在身边，不因为其他马匹的靠近而变得懒散，也不会因为看到兽医或者是钉蹄师而感到恐慌。若是处理得当，马儿在被绑的时候，也能保持冷静和勇敢，对骑乘得人来说非常有帮助。

回想着书中的教导，金玉一遍遍施行，并对马厩中的许多马匹都做了对比。

疾风的优势很明显，它迅速明白金玉的意思，从失败到正确只需要极少的次数，还能把许多动作连起来操作。都说千里马难以驯服，一旦驯服，便是最聪明勇敢，且冷静的。

而一般的马，要训练好多次，或者总是心不在焉，对金玉的指令总是感到迷惘。过不多会，它们就要移动，这时候金玉必须给它们一些惩罚，比如让它们后退，或者是用声音或者抖动缰绳，把它的注意力吸引回来。【注1】

身后一阵鼓掌：“金玉，你和疾风配合得真默契。”

是绿微，她开心地奔过来，摸着疾风的头。

疾风把头甩开，不让摸，很傲娇的样子。

金玉轻轻拍它的头，讪讪地说：“不是我学得快，是疾风很有灵性。如果真要通过考核，肯定要有快速驯服任意一匹马的能力。”

绿微也不生气，她提起手中的两个包子：“我偷偷从厨房里带出来的，剩下来的不太好看，你别嫌弃。”

“能填饱肚子就行，谢谢你。”金玉非常感激。

晚上两人对着烛火看书，互相提点。绿微不认识的字，金玉可以给她解释。金玉之前错过的课，绿微也能帮她补上。

到两更，金玉回到自己院子，房里竟点着蜡烛，映照一个婀娜的影子。

金玉深呼吸一口气，慢慢走过去：“慕蓉，有事吗？”

“你去哪里了？”史慕蓉脸色并不是很好看，她在这里等人三炷香的功夫。

金玉看着她的脸，谨慎地答：“我在马厩。”

史慕蓉也不动声色：“我听王大新说，你不太适应这里，做事不太顺手。”

这话面上是关心，但话里的意思……

酉金玉装作没听懂，拉着史慕蓉的手：“没有啊，我很喜欢这里。今天王管事让我跟着桃川还有绿微，一起学习马厩的事务，虽然有点累，但是我听说每个人都要轮着来。今日晚了些，是因为推车的小厮全哥有事走了。再说，以前家里的猪圈也是一样的法子打扫，慕蓉你不必替我担心。”

王大新背后嚼耳根子，必然是说金玉不服管教，做事拖沓，弄到深更半夜。

说实话，真要是个有脑子的人听到，自然会想，若酉金玉真是做事拖沓懒散，还不服管教，怎么可能还做事到大晚上？

不是自己的事情，史慕蓉只是不上心而已。

被酉金玉这么直白地点出来，史慕蓉这才意识到自己的冒昧：“看来是我误会了。我看你这么晚没回来，还以为你……总之你以后要是有什么不方便，都可以和我说。”

“这些都是小事，你来看我，我很开心的。”酉金玉说这话真心实意，“正好我有事找你。一个月之后就要考核，我进度落后太多，晚上读书没有蜡烛不行，你看可以帮我添些吗”

酉金玉的要求并不过分，史慕蓉当即应下来，走之前，拉着金玉的手，叮嘱两句:“如果遇到什么不顺心的事情，你也不要怪罪念玉她们。进来这里的姑娘都是十里挑一，付出不少努力，还有人一连努力六七年的都无功而返。”

送走史慕蓉，金玉坐在自己房里，那一小节灯火将要熄灭，她用纤细的竹签轻轻拨弄，灯火突地”嘭“一声，猝然亮起来的火焰，照在她脸上，衬得剔透柔和，双目乌黑漆亮。

酉金玉如何不知道史慕蓉最后一句话的意思，她进了马场才两天，和王管事的就闹了好几次不愉快。

不管谁的不是，史慕蓉也并不想管，说这些话也只是想要让酉金玉心里有数，消停些。

当然，史慕蓉刚刚提到”念玉“，酉金玉便留了心眼。

…

接连几日的任务安排都一样，仍旧是他们三人一起打扫马厩。不同的是，王管事放了赵全回来帮忙。

桃川这几天都没有闹事，很奇怪。

酉金玉拿了铁锹自觉的进马厩清扫粪便。

桃川朝她走过来：“你这么卖力做什么？以后王管事天天都让你累死累活，你听他的还不如我们俩想办法，跟史姑娘说说吧。”

“史姑娘贵人事忙没有时间管我们这些小事。”酉金玉去提水桶清洗地面。

桃川抢过他手中的水桶，拉住她：“你和史姑娘的情分好，你去和她说，他定会帮我们的。”