焦进朝应了苏伟的嘱托，安排小路子的后事，却在小路子的尸体上发现了异样。小路子不是自杀的，他的脖颈上有两条勒痕。

苏伟在床上想了一晚上，最后还是让焦进朝把小路子送回了家乡。不说这件事根本无从查起，就说小路子的身份，查出了疑点也不会有人在意。

正三所东耳房

曹清进了屋子，小心翼翼地靠到翻着账册的师父跟前，几次欲言又止。

“你有什么事儿？”吴全翻着账册，头也不抬地问道。

曹清低下头，两手攥紧衣角，挣扎了半天道“徒弟听人说，小路子在慎刑司自尽了。”

吴全的手一顿，“那又怎么样？慎刑司里死的人多了去了。”

曹清垂下眼帘，压低声音道，“徒弟……徒弟就想问，是……是师父安排的吗？”

吴全啪地放下笔，曹清一缩脖子，“是我怎么样，不是我又怎么样，你是想再去慎刑司一趟，把师父也告发了？”

曹清连连摇头，“不是的，不是的，徒弟知道，师父做什么都是为了徒弟好，徒弟以后都不敢擅自做主了，师父你别生气。”

吴全瞪了他一眼，“这事儿就这么过去，你以后少往外面跑，兢兢业业地伺候四阿哥。现在我是不指望你能得了四阿哥的看重，只愿你伺候的时间长了，在四阿哥面前能留下一份苦劳也就罢了。你若是再眼高手低，急功近利，就别怪师父不念旧情了。”

“是，徒弟再不敢了，”曹清躬下身子，面色惨白。

入夜，正三所东北角的假山后，一股小小的火光燃起。

曹清拿出包袱里的冥纸，一张张扔进火盆里，“小路子，你别怪我，我没想到事情会成这样，师父也是为了我好……我多给你烧点纸钱，你好好上路。以后每年我都会给你烧香的，等有机会，我就混进宝华殿给你烧佛经，有了皇家的供奉，来生投个好人家……”

八月初三

巡幸塞北的队伍出发，这次跟随四阿哥的有八名哈哈珠子，六名大太监，十二名小太监。苏伟自然在随行行列，另外有张保、张起麟、王家兄弟、岳久。

岳久和许忠分任茶房管事，平时负责提膳和准备小食。众人临行前，吴全找到苏伟说，岳久对膳食颇有心得，带上他方便给四阿哥准备吃食。

虽然苏伟很不想带吴全那边的人，免得出门在外还要费心提防，但吴全的话却很有道理。上一次出巡，四阿哥吃点什么都要膳房准备，有时一顿夜宵要等很久，浪费时间，带个会烹饪的太监就不同了，一些小吃在帐篷里就可以解决。

这次塞北巡幸，行程很长，銮驾大军一路驻跸了很多地方，召见了多个部落的蒙古王公。其中科尔沁国的各位王公大臣纷纷来朝见，带来了颇多的贡品。

因着此次随扈的阿哥较多，是以行猎规模颇大，大军行过的地方往往惊起一群野兽，八月初七时，康熙爷亲自猎杀了两头老虎。四阿哥的收获也颇多，毕竟长了一岁，弓劲儿足，打到了一匹灰狼，四只狐狸，数只野鹿。