“原来如此，”十四阿哥点点头，“那要不，我也去扭一下？”

“诶，别啊，”苏伟慌张地拉住十四爷，“您身子金贵，哪能为了偷懒去特意扭一下啊。”

“那怎么办啊？”十四阿哥瞪着苏伟，“我不管，你给我想办法，我是看你蹲在这儿，才跟过来的。”

苏伟困窘地挠挠后脑勺，“你让奴才想想，让奴才想想。”

不远处尘土飞扬的沙路上，传来一阵马蹄声，护卫的兵丁立刻执起武器上前。

苏伟抻着脑袋看看，是常鼐，“十四爷，咱们不用想办法了，看来到时候回京了！”

南庄大院

四阿哥接过苏伟递上的毛巾，擦了擦脸和脖子，“说吧，出什么事儿了？”

常鼐抿了抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪责三阿哥，敏妃丧仪未出百日，擅自剃发，是为不孝，着——降为贝勒！”

一声脆响，四阿哥放在桌上的茶蹦出了几滴，苏伟不动声色地擦去，“主子，咱们是不是该回京了？”

“是该回去了，”四阿哥默然道，“皇阿玛应该定好助修永定河的人了。”

九月末，皇上下旨，大阿哥领八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥随行前往。

京城索相府

索额图展开一封书信，眉头渐渐蹙起。

“怎么样？阿玛”格尔分有些心急地问道，“太子怎么说？”

索额图把信递给自己的长子格尔分，“皇上只是降了三阿哥的爵位，并未因潜龙之事怪责太子。四阿哥那儿，似乎是皇上让其去修习河工之事，也未有什么兼差，应当不足为虑。”

格尔分皱起眉头，将信丢进火盆，“皇上到底是怎么想的，总是这样提拔大阿哥。还有，这回的事儿也太奇怪了，这民间的流言怎么传的这么快，还越传越离谱了。”

“哼，”索额图一声冷笑，“什么传的，这是人造的，也是三阿哥不经事，胡乱说些民间传言，给人留了把柄，不过是些用烂的招式罢了。当初太子私风之事，不是也由流言开始？不过，能在这么短的时间将流言散播开，足可以看出惠妃在宫里这么多年的经营没有白费。到底，是咱们疏忽了。”