热河碾子沟

两队人马在官道拐角处对峙，直郡王勒住马缰，面带浅笑地扬声道，“太子殿下请下车吧，本王奉命带殿下回行宫面圣。”

阿进泰护在马车一侧，看着对反渐漏杀气的部署，慢慢把手放在刀柄上。

“本王劝各位还是束手听命的好，”直郡王眯起眼睛，“抗旨的罪名可不是谁都担得起的。”

阿进泰冷哼一声，握在刀柄上的手紧了紧，“要奴才们束手就擒，也请王爷有点儿诚意，您这僚属的武器可都快顶到马头了，若是惊扰了太子，罪名也不小。”

“好个伶牙俐齿的奴才，”直郡王弯了弯嘴角，眼眸深寒，“本王就看看，是违抗圣旨的罪名大，还是惊扰太子的罪名大，来人啊——”

“大哥，”马车上一个虚弱的声音突兀地响起，虽不大但也打断了直郡王的呼喝。

车帘被掀开，小初子扶着太子下了马车。

“我随大哥回去便是了，何必为难几个奴才，”太子披着斗篷，面色苍白，时不时地轻咳两声。

直郡王的马打了个响鼻，两队人马间的剑拔弩张略有松动。

“二弟知晓轻重便好，”直郡王敲了敲马鞭，向身旁的侍从示意了一眼，“请太子上马！”

太子的护卫被卸下兵器，解押在后，太子骑着马与直郡王并肩而走。

“大哥此番当真费了不少功夫啊，”太子坐在马上，语态平静无波，“从四弟庄子上的事儿到皇阿玛北巡，就连这次弟弟带队出行怕都在大哥的掌握之中吧。”

“二弟这是说的什么话？”直郡王瞥了太子一眼，嘴角微扬，“你贵为储君，一人之下万人之上，若是洁身自好，任谁敢动二弟一根毫毛？说到底，胜者为王败者寇，自食其果罢了。”

太子轻笑一声，摇了摇头，“大哥教训的是，二弟与君共勉。”

京城，四爷府

“苏公公怎么又跑到热河行宫去了？”张保给四阿哥端上热茶。

“他是看了爷的信，跑去看胤祥了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“胤祥坠马，爷也担心，他在那儿也好。爷就是怕，他那个闯祸的性子，别卷进这起子麻烦里去。”

“主子放心吧，”张保躬了躬身，“苏公公虽说行事偶尔出人意料，但到底在宫中那么多年，心里定然有数。”

四阿哥泯了口茶，重重地叹了口气，又拿出魔方扭了扭，“说到底，当初就不该放他走，现在他人在哪儿，爷都得悬着颗心。”