八爷府

胤禩见过了鄂伦岱等人的传信人，独自回了幽暗的书房中。

何焯见状，点了一盏烛台，躬身而入，“主子不必气馁，自古好事多磨。太子毕竟入主东宫多年，起起伏伏总是常事儿。主子还年轻，不怕等。”

胤禩闭了双眼，靠坐在书桌后，“二哥的地位在皇阿玛心中当真是无可比拟的吗？一个不堪的张明德，皇阿玛就能削了我的职位，二哥那结党乱政，勾结外敌的大罪都落到了肩上，最终却因鬼魅之事，脱得一干二净。”

“主子无须这般在意，”何焯压低声音道，“万岁爷不肯废掉太子，究其原因还是没有一位皇子能让他放心满意。主子已经一路走到今天，不能半途而废。其实，只要主子再稍加努力，彻底博得了万岁爷的好感，这太子之位迟早一天是您的囊中之物。”

“稍加努力，”胤禩缓了口气，“皇阿玛说我母家甚为卑贱，我再怎么努力，又有什么作用？”

“主子宽心，”何焯语重心长道，“您得群臣保奏，许是万岁爷一时生气，这身份的由头，不过圣上一句话的事儿。今儿个，万岁爷可以说您母家卑贱，他日同样也可说您出身高贵。关键的是，看您怎么应对？”

“我明白了，多谢先生劝慰，”胤禩抿了抿唇，轻叹口气，“匹夫无罪，怀璧其罪，希望皇阿玛能看在一点父子情分上，给我留条后路。”

四爷府

四阿哥看了兵部尚书马尔汉，礼部侍郎完颜罗察送来的信，面上露出一丝浅笑，“这一次，也是老天助我，胤禩算是自食其果了。大哥那儿尚未事发，这边，鄂伦岱等人勾结朝臣的事儿就够他们喝上一壶了。”

“主子，此次由阿灵阿、王鸿绪、鄂伦岱等人牵头，”傅鼐闻言拱手道，“敢在九经三事殿行此暗通款曲之事，皇上会如何处置呢？”

“法不责众，”四阿哥低叹一声，“更何况，这几人背后的势力都不小，牵一发而动全身。兔子逼急了也会咬人，眼下太子立足不稳，老八身后这股势力若当真拧成一股绳，也着实让人头疼。不过，轻易揭过，也未免有损皇威，皇阿玛应该会想一个折中的办法。”

“依主子所说，”傅鼐略一思忖道，“皇上或许会选一人敲山震虎？”

“没错，”四阿哥吐了口气，向后靠了靠，“只是不知道，这个倒霉鬼是谁了。”

十二月二十七

混乱不堪的一夜缓慢而过，顶着黑眼圈的朝臣一大清早就赶往了畅春园。

然，出乎众人意料的，召见群臣的万岁爷并未就昨天的事儿有何指示，而是讲起了自己的几个奇梦：“太皇太后在日，爱朕殊深。升遐以后，朕常形梦寐，奇异甚多。乌兰布通出兵之前，梦太皇太后止朕曰，尔慎毋出兵，出恐无益。后朕强行，果至半途抱疾而还。中路出兵之时，亦梦太皇太后谓朕曰，尔此番出兵克奏大勋，但非尔亲获其俘耳。朕彼时不能深解，后出兵，闻噶尔丹遁去，朕自拖诺山发兵往追，噶尔丹遂西奔，遇费扬古大败之，多所俘获，始知梦兆符合。如此，近日有皇太子事，梦中见太皇太后，颜色殊不乐，但隔远默坐，与平时不同。皇后亦以皇太子被冤见梦，且执皇太子之日，天色忽昏。朕于是转念，是日即移御馔赐之。进京前一日，大风旋绕驾前。朕详思其故，皇太子前因魇魅，以至本性没耳。因召置左右加意调治，今已痊矣。朕初谓魇魅之事，虽见之于书亦未可全信。今始知其竟可以转移人之心志也。”