“福晋身子一直没好利索，”四阿哥背着手，顺着石子小路慢慢走，“等过了冬日，应该能再恢复些。”

“妾身的母亲身子也总是不好，背地里常跟儿女们埋怨父亲总是忙着公务，没时间陪她，”耿氏略微颔首，“爷这阵子忙，等过了年关，再多陪陪福晋吧”。

“爷近来常去福晋院里的，”四阿哥低头理了理袖口，“弘晖离世，爷和福晋也算感同身受”。

耿氏抿了抿唇，略沉了声音道，“相近不等于相陪，相陪不等于相伴，爷的心思终究不在府里”。

四阿哥看了耿氏一眼，微扬眉梢道，“你方才说，在娘家时常听你父亲讲起朝中的事？”

“是，”耿氏低了低头，“家里没有男丁，父亲也不愿我做个深处闺阁的无知妇人，就常讲些外头的事情给我听，提到最多的，就是朝廷上下的尔虞我诈了。”

“哦？”四阿哥略有兴致地吐了口气，“那你也猜猜，爷是为了什么政事心下烦闷呢？”

“这个倒是不难的，”耿氏很是直白，“爷是皇子，皇子预政，肯定跟夺嫡争储脱不开关系。”

“好，”四阿哥弯了弯嘴角，“难得你说话爽快，你在家时，你父亲跟你提过皇子间的争斗吗？”

耿氏点了点头，“我父亲虽只是个小小的管领，但在京城总绕不开权臣的拉帮结伙。有一阵子，父亲跟我提过最多的，就是索相跟明相，也提到过太子跟大阿哥。”

四阿哥抿了抿唇，抬头看了看天，“再辉煌的日子也总有湮灭的时候，如今，那都是过去时了。”

“妾身现在安居后宅中，不知外头是何光景了，”耿氏压了压嗓子，“但我还记得，父亲酒醉时说过一句大不敬的话。”

“什么话？”四阿哥扬了扬眉，“你但说无妨，爷不会追究的。”

耿氏轻吐了口气，“我父亲说，当初圣上着急册立太子就是错的，一步错，步步错，如今想要挽回已经来不及了。想要彻底压制皇子间的争斗，必须从根源开始。”

“怎么个从根源开始？”四阿哥眯了眯眼。

“我父亲说，新君上位，不想皇子间兄弟阋墙，一个法子是压根不立太子，待到新君老迈，再行册封，只是有些冒险。再有一个，”耿氏顿了顿道，“就是秘密立储，若皇子与朝臣都不知道皇上有意于谁，自然就少了很多明争暗斗。”

四阿哥静默了半刻，耿氏也不再吭声，半晌后四阿哥轻叹了一声，“你父亲倒是个有见识的”。

“父亲早年重病，落了顽疾，如今已是告老乞休了，”耿氏低着头道。