“地藏经大都是读给故去之人的，”四阿哥扫了一眼清冷的内室，“二哥是读给谁的？”

“读给自己，”太子翻了一页经卷，“读给许多人……”

四阿哥轻轻抿起唇角，“二哥还是受上天眷顾的，郑公公的尸身，我已经秘密命人运至京郊安葬了，总不至于叫人死后还不得归处。”

“人都已经死了，”太子吐出口浊气，“身后事、身前名都不过是活人留给自己的一点慰藉，对于死人来说，能有什么意义？”

四阿哥轻抬眉梢，看向太子，“二哥是想放弃了？”

“放弃……”太子轻声一笑，“从来没有期许，何来放弃？”

四阿哥回过头，嗓音清冷了些许，“隆科多已经派人去追捕得麟了，这件事瞒得了一时，瞒不了一世，罪犯逃脱，皇阿玛迟早要知道。单凭一个小太监那欲盖弥彰的遮掩手法，二哥恐怕难以置身事外。”

太子闻言，笑着摇了摇头，“老四以为，事到如今，我还在乎能不能置身事外吗？”

“二哥这是想俯首认命了？”四阿哥一手按在炕桌上。

太子放下佛经，飘忽的眼神扫过满屋子的烛台，“小墩子是个死心眼的孩子，没那么多弯弯肠子。这一早晨的种种行径，是他能想到的最周全的法子了。你放心，就算为全他那一片忠心，我也不会束手就缚的。”

入夜，讨原书屋

八阿哥还未入睡，独自一人坐在灯下沉思。

何焯躬身而进，冲八阿哥拱了拱手道，“贝勒爷，今儿上午马棚失火的事儿您知道了吗？”

“小荣子告诉我了，”八阿哥缓了口气，抬起头，“事情被四哥压下了，但是惊动太大，他压不了多久。明天要是抓不回那个侍卫统领，就算四哥不说，隆科多也会上奏的。”

“贝勒爷，眼下，太子一派已经慌了手脚，齐世武、耿鄂等人都已下狱，”何焯放轻声音道，“东宫这座大山已经矗立不住了。在这个时候，贝勒爷千万要稳住自身，不能冒进啊。”

“不能冒进？”八阿哥站起身走到窗边，窗外半月朦胧，繁星争辉，八阿哥长叹了口气道，“我知先生的意思，可是，如今的情势，只怕是不进则退啊……”

承露轩

四阿哥回到承露轩时已近午夜，卧房里静悄悄的没有一点声音。小英子伺候四阿哥洗漱完毕，便躬身而退。