盒子里并无他物，只有一张户籍——是当日顾湛亲手给她的良籍。
有了平民良籍，便不用为奴为婢，可以通过各地界的关卡，在大庆朝境内来去自如……当时两人情浓，顾湛笃定她不会离开，所以肆无忌惮，把良籍双手奉上。
陆茗庭自嘲地笑了笑，将户籍折了两下，放入衣襟里，又轻轻走了几步，坐到窗户旁的锦榻上。
窗外春意融融，芳花竟放，鸟雀争鸣，而她却一身坚冰，悲不自胜。
她铺开一张桃花笺，拿起狼毫笔，沾满了墨汁，顿了半晌，才提笔写道，“愿得一心人，白头不相离。 ”
长睫颤了颤，眼泪瞬间就夺眶而出，在薄如蝉翼的信纸上晕开一片墨痕。
她肝胆欲碎，心肠俱断，哽咽着，又写了一句，“闻君有两意，故来相决绝。 ”
短短两句诗，第一句是她曾经最大的心愿，第二句是她现在最深的悲恨。
他亲手为她织造了一场白日梦，到头来却发现，这不过是一场荒谬无比的痴心妄想。
……
马车穿过御街，来到人声鼎沸的东西坊市，陆茗庭扶着珍果的手下车，看了眼不远处的云来茶楼，微微一笑，“我去首饰铺子逛逛，你在马车里等着我。”
陆茗庭提步要走，衣角却被珍果扯住，她怯怯地问，“姑娘要去哪？将军说了，今晚京城中有事发生……”
珍果十三四岁，眉眼和善，天真单纯，此时扯着她的衣角死死不撒手，圆脸庞上写满担心和无措。
陆茗庭静静看着她，突然问道，“珍果，无论我去哪里，你可愿跟在我身边？”
珍果呆了呆，思索了片刻，掷地有声道，“我虽然生在顾府里，但母亲被将军的继母崔氏打死，顾府对我有恩情，也有仇恨，直到我遇见陆姑娘……当日姑娘被将军所救，我也沾光得了一条生路，这些天将军吩咐我伺候姑娘，姑娘不把珍果当下人，而是把珍果当妹妹，姑娘的好，珍果都记在心里。以后无论刀山火海，珍果都愿意陪姑娘一起去。”
珍果吸了吸鼻子，扁着嘴巴道，“只是……珍果希望姑娘和将军好好的，不要因为昨晚吵架而置气。”
陆茗庭听到顾湛的名字，眸光瞬间黯淡，她默了默，浅浅一笑，“那你便随我一起走吧。”
云来茶馆的掌柜见了陆茗庭，立刻躬身请她来到后院，请她上了一辆金顶马车。
马车从云来茶馆后门驶出，经过繁华的御街，约莫着行了两炷香的功夫，马车窗外嘈杂的人声逐渐平静了下来。
马蹄踏在青石板铺就的长长甬道上，转过两道宫门，来到延和门外。
再往里走，便是内宫所在。
车夫向守门的禁军出示了令牌，马车一路畅通无阻，径直驶入内宫。
马车稳稳停在长凤宫前，车夫神不知鬼不觉地退下，太监和宫人们列成两排，冲着马车伏地叩首，“恭迎长公主回宫——”
陆茗庭正靠在车厢里昏昏欲睡，猛地被洪亮的问安声惊醒，反应了片刻，心头一阵剧跳。
她撩开轿帷，望着外头一望无际的红墙金瓦，脸上血色尽褪。
……
月上中天时分，夜色如墨，凉风渐起。
京城城门之外，忠义伯率领精锐之师镇守在此，两千精兵犹如潮水一眼望不到头，他们身披玄铁铠甲，严阵以待。
守门侍卫揉着眼打开城门，看到眼前这一幕，吓得两股颤颤，抖如筛糠，下一刻立刻朝城内狂奔，“来人呐！禁军都去哪了！？有人围城了！”
今夜没有更夫敲梆，没有禁军巡夜。新任的京畿指挥使早已经接到顾湛的命令，无论今夜听到什么厮杀的声响，看到什么血腥的景象，都一律按兵不动。
午夜长街上，有马蹄声渐行渐近，扬蹄高嘶。
宋府的管家开门探问，话还没出口，就被门外的一片乌泱泱的军马震慑住了。
宋府被重兵包围，里外三层的火把星星点点，在黑夜里蔓延如流光，叫人一眼望不到头。
顾湛一身金甲，手握三尺宝剑，大马金刀地端坐于高头骏马之上，俊脸上沉眉压目，整个人如同一柄出鞘的利剑，令人不敢直视分毫。
“见过辅国将军！”
宋府的侍卫壮着胆子拱了拱手，冲马上之人高声询问，“不知将军带着人马前来宋府，意欲何为？”
顾湛冷冷盯他一眼，身侧的岑庆猛地伸手拔了腰间宝剑，直指在那侍卫的喉间，“我家将军为取宋贼性命而来！”
话罢，剑起剑落，一道血色喷溅于高空，复落于宋府门前的台阶上。
夜色凄凄下，宋府的侍卫连连后退，几个胆子大点的，慌忙跑向内院报信。
宋阁老被其子宋萦搀扶着出门，望见门外的阵仗，气得抖若筛糠，指着马上之人道，“顾湛！你好大的官威！你这是想造反吗？”
“顾某不想造反，”
顾湛拔剑出鞘，唇角微扬，“顾某只是想要宋阁老和宋公子的命啊。”
一言既出，四方震惊。
“你猖狂！”
宋阁老浑身觳觫，拄着拐杖高喝一声，“杀朝廷一品大员是死罪，顾湛！你可有皇上的圣旨？！”
顾湛俯身盯住父子二人，一双凤眸凌厉如鹰隼，“宋阁老年事已高，记性也不好了。当日皇上赐我丹书铁券，可免一死，今天刚好能派上用场。”
宋阁老面如土色，满眼的不敢置信——顾湛竟是打算一命换一命，拿丹书铁券堵住元庆帝的口！
宋萦气得直哆嗦，“顾湛，你仗着军功显赫，便可欺压我等了么？！我劝你快快退兵，否则我告到皇上那里，叫你吃不了兜着走！”
心腹匆匆而至，冲宋阁老父子附耳道，“秉阁老和公子！忠义伯率兵守在京城各个城门外，此时已经无法逃|脱出城！顾湛另派三千顾家军围困禁廷，以防有人向元庆帝通风报信，眼下消息也无法传到禁廷！”
顾湛不是没想过温和解决宋党，也曾寄希望于元庆帝圣明公正，匡正官场陋风。奈何元庆帝秉持“法不责众”的驭下之术，一次次让忠臣良将心寒失望。