碧纱橱里是一张红漆榉木描金拔步床，床上叠放着一床五蝠纹锦被，一只杏林春燕的引枕、一尊鎏金铜暖炉。

一切都是她在的时候的陈设摆置，丫鬟婆子每两日打扫一次，确保整洁如新。

只为她随时回来，随时入住。

顾湛行至锦榻旁，眸光扫过方桌上的一尊宝瓶，想起那张桃花笺还压在花瓶底下。

桌上的笔墨纸砚全都没挪动过，依旧是她离开那天的样子。

他纵横刀林剑雨许多年，遇到她之前，从没哄过女人，眼下又犯了重错儿，面对她的眼泪的时候，更加不得章法。

既然有些话郁结于心，不如便借鱼传尺素解开心结。

他走到桌前，铺开一张洒金螺纹信纸，甫一拿起狼毫笔，有千言万语涌上喉头。

沉吟的功夫，一滴浓墨落下，污了雪白的洒金纸。

他随手揉成一团，重新铺开一张。

笔走龙蛇，足足写了一整张宣纸。

将信纸装好，又将花瓶下压着的那张桃花笺取出，一并塞入信封里。召了岑庆入内，“将这封信送到长公主手里。”

……

“半夜三更，小心火烛——”

禁廷夜色深重，值夜太监三人成群，挑着一盏绢纱制成的宫灯，踩着脚下坎坷不平的青石板，穿梭在朱墙深宫之间。

茗嘉殿里仍点着三四盏明灯，粉彩瓷瓶斜插着几枝清遒嶙峋的腊梅，玉鼎香炉中燃着安神香，升腾出袅袅青烟，混着一殿的清越梅香，令人嗅之心静。

可陆茗庭一点都不“心静”。

从梅苑回来，她心里被搅得乱糟糟的，拿着一卷书看了半天，愣是没看进去一个字儿。

小凌子快步走进内殿，躬身递上一封信，“殿下，辅国将军身边儿的岑侍卫送来了一封信。”

她在梅林哭着捶打他了一番，便赌气回了茗嘉殿，没想到他竟然写信来。

陆茗庭扶着珍果的手坐起来，接过信封，取出信纸。

罗纹洒金纸上的字迹跌宕遒劲，力透纸背——足以见写字人的心绪之深重。

信中寥寥数语，语气诚恳，说他当日不该故意欺瞒赐婚之事，不该盛怒之下闯入内殿，更不该口无遮拦……错处种种，只盼她能宽谅一二。

他那样一身傲骨、清冷矜贵的人，先是亲口和她道歉，又修书一封和她认错，就算错处再大，也足够恳切了。

肩头的白狐毛披风滑落，她的胳膊一抖，信封里掉出来一张桃花笺。

桃花笺上，是她离开顾府的时候留给他的两句话——

“愿得一心人，白首不相离。”

“闻君有两意，故来相决绝。”

这张桃花笺已经褪色，墨迹也旧了，他却还留着，想必这句话伤他极深。

小凌子见陆茗庭抿唇发怔，长睫不住地颤动着，好心提醒道，“岑侍卫还在外头候着呢，盼长公主能给句答复。”

一封信看下来，陆茗庭心中的怨恨、愤懑全都消散无踪了。可稍稍一回想，又觉得生气。

当初顾湛诓骗她是真的，缓兵之计也是真的，纵然她做的不对，也是他有错在先。

在一起的时候对她百般折磨，等她失踪了才着急上火，算什么呢？

珍果瞧着她神色明明灭灭，试探地问，“殿下可要写一封回信？”

他倒是急切，前脚道歉，后脚就想要答复。

陆茗庭闷闷地伏在锦榻上，满心的委屈难言，贝齿咬着红唇，闷声说，“信我收下了，没什么要答复的，叫岑庆回吧。”

……

第二天，陆茗庭便得知了顾湛领兵离京，去河阴镇压暴.乱的消息、

他一去就是一个月，新年一天天逼近，京城年味儿渐浓，禁廷也热闹忙碌了起来。

陆茗庭依旧每天去皇后和元庆帝跟前晨昏定省，尚衣局为她量身裁了几件除夕宴会上要穿的宫装，日子倒也平淡如常。

河阴地界流民暴.乱的事态严重，流民们以工部官员为人质，逼的顾湛步步退让，他是刀尖舔血的人物，素来讨厌被人逼迫威胁，先是假意妥协救出人质，又趁其不备反戈一击，将两千流民打得丢盔弃甲、一败如水。

陆茗庭每天睁眼的第一件事儿便是打听河阴的战况，她心急如焚，魂不守舍，就这么心神不宁地过了一天又一天。

茗嘉殿的书桌上多了一幅九九消寒图，图上画着八十一片梅花瓣，每天涂红一片，等梅花瓣全部涂红，冬天也就过去了。

就这么掐着指头数日子，巴巴地等他凯旋。明明还没彻底原谅他，却已经满心担忧，只期盼着他全须全尾地回来。

彼时，河阴地界暮色苍苍，顾湛纵马疾驰在盘旋的山路上，俊脸上冷沉如霜，锐利眉眼罩着一层寒光。

身后纷纷冷箭如雨坠落，骏马扬蹄狂奔，他身上的玄色缂丝锦袍在箭雨中翻卷飞扬，后背处晕出一片血迹。

元庆帝下了密旨，命他除夕之前赶回禁廷复命。镇压完流民后，他率大军回京，路上被宋党余孽伏击，他声东击西，虚晃一招，率亲卫和大军兵分两路，没想到策马行到此处山谷，中了山顶弓箭手的埋伏。

羽箭漫天射来，王朗一心护主，身受重伤，顾湛后背也中了一箭。

想杀他的人太多，可能是宋党余孽，可能是朝中政敌，也可能是……元庆帝。