高益谦适才被秦桧不阴不阳地说了几句后，倒是想起了身为仆役应该遵循主人的指示，他将询问的目光投向秦桧。秦桧点头后，他方脱下皮套，却在行动间从身上掉下一枚物事。这物事滚动几下，恰巧停在三人中间。一枚半旧的骰子落在青石板上，鲜红的六点朝向天空。

秦桧见状脸色阴沉，高益谦则是窘迫的红了脸，低头捡起骰子一言不发。这两人的情形尽数落在吕祉眼中，再联想到那个六点，他不禁恍然失笑，这骰子定是被做了手脚。想不到高益谦这厮不但是个赌徒，还是个喜欢出千的混混。他身负特殊使命，却如此不检点行迹，难怪秦桧生气。

吕祉对这个意外发现甚是惊喜，他把玩了一下皮臂膊，就将之交回给高益谦。秦桧这时也正有几分不耐烦，吩咐道：“时候不早，你下去吧，我和安老还有事情要谈，你自去传话备饭。”

高益谦诺诺退下，秦桧又转向吕祉道：“安老，听说你跟官家甚是投机，官家那些怡情养性的爱好你都有些研究，今日一见，我才发现其来有自，像安老这样事事留心的人物，在士林之中实属少见呀。”

秦桧连道几句怪不得，吕祉笑着安然接受了。他又趁机观察了一番秦桧的马厩，见一匹花青色大马居于正中。此马待遇显然比旁马略好，然而它性情极其温顺，被两旁的北地良马欺负得不住嘶鸣，却逆来顺受。“我猜，这匹马一定就是官家御赐的骅骝驹。”吕祉抚摸着花青大马垂下的鬃毛感叹道。

“好眼力，老汉敢问一句，安老是怎么看出来的？”

“官家养出来的马，自然也带着官家的性情，我在远处一打量，就发现此马卓尔不群了。”吕祉笑话说得不露声色。他又弯腰看一眼马蹄，没想到如此良顺的一匹马，秦桧却并未安上蹄铁，只是按照中原习惯用皮革裹了四蹄。皮革与地面接触之下，已经磨损良多。他不禁暗骂一句，老贼吝啬。

“妙，实在是妙论。安老知微见著，此时固然已受官家宠爱，翌日定也是国家的栋梁之臣，前途未可限量。”

吕祉注视着秦桧，一字一顿道：“不敢当，我怎么能比得上秦丈？秦丈以堂堂之气立身朝廷，那是指日可待的事情。”

“老汉的指头都要不够数了，可是还没盼到为国家效力的日子，垂垂将老倒是真的不能再真了。”秦桧颇为苦涩地说道。

吕祉终于明白，秦桧为什么要一再使用“老汉”这个带有几分贬义色彩的自称，原来还是在发泄对未能进入政府的不满。“这话过于悲观了，昔年姜子牙八十拜相尚能为开国之功臣，秦丈不久之后定能再次耸动天下，只需耐心静候些时日。就不知秦丈今日还有没有昔年的锋芒？”耸动天下是指秦桧首次为相时提出的“南人归南北人归北”的政策。“昔日锋芒”则是在询问秦桧的政治主张是否有所变化。吕祉这是挟张浚之威，迫使秦桧严肃作答，交待底线。

秦桧有恃无恐地笑道：“只怕我年老体衰，到不得八十岁的高龄。”

“虏人竟然也是这样想的。聂耳孛堇一直在询问秦丈在做什么，是否安好，与朝中的诸位相公不约而同地想到了一处。”