“诸位太尉，不必相送，都请回吧。”吕祉拱手向恭送的诸将致礼。

南城门外，王德打头，诸将依级别雁翅排开，衣冠整肃甲胄鲜明。赶巧这天反常得炎热，诸将身披铁甲战在日头下就跟在蒸锅里一般。王德身高体胖，额上已经冒出了豆大的汗珠。其他诸将也好不到哪里去，铁甲内衬的绫罗早湿透了，却没一个敢为了避凉让亲兵打起罗伞遮盖的。

“宣抚这次回行在觐见官家，请一定为俺们这些粗人多美言几句。”王德心直口快，见吕祉的亲兵队已经等得不耐烦，就连吕祉那匹御赐的小母马也不住摇头打起了响鼻，忙最后一次拜托道，“叛乱唯是郦琼那厮一人的罪过，俺们别说不曾参与，连知情也是不知道的。”

“诸位太尉不须忧虑，当职自会替你们分说清楚。何况官家御旨已经下了，你们也看过了，上面说得清清楚楚，只罪郦琼一人不及其他。官家都给你们做了保证，你们那一颗心都给当职放回肚子里面去，不许再胡思乱想了。”吕祉安抚道。这些日子来，淮西诸将称得上对自己俯首贴耳。他说一句往东，军头们别说不敢往西，就是东南东北也不敢去，必得观望着太阳的方向正步向前。原因自然是诸人生怕吕祉发怒，把他们也安个谋反的名头逮至诏狱治罪。

“不是末将等忧虑。”王德抬起胳膊用袖子擦了把汗，他是怕了萌儿宣抚两面三刀说地不算数作数地又不说的风格。别看吕祉捉拿郦琼的时候没有动武，也不曾滥用私刑，算是保存了一点体面，可听说郦琼进了大理寺后受尽酷刑，那主审的言官可没按宣抚的保证秉公执法。兔死狐悲物伤其类，王德即使跟郦琼矛盾再大，也不免忧虑自己的后路。他又一转念这话无论如何不能直说，硬咽下哽在喉咙里的言语，大声道：“恭祝宣抚一路顺风。末将等一定依照宣抚吩咐，每日里好生操练。盼着宣抚回来的时候，让尊驾大吃一惊，士别二十天刮目相看。”

王德粗鲁不文的话把吕祉的亲卫逗得笑了。吕祉看看时候不早，不再多言，再次拱手向众将回个揖礼，一紧玄色披风抽绳，在一众亲随护卫下扬长而去。他这次进京身肩多命。第一自然是了结郦琼一案。郦琼被逮已有二十余日，案情却一直没有进展。没有物证不说，连口供也被郦琼来回来去翻了数次。主审官是张浚亲自举荐的心腹刘子羽，他虽然经验丰富却一时没有更好的对策。案子久悬不决，不要说审讯之人颜面无存，就是张浚也好生恼怒，最后只好急招吕祉进京商量后手。其二则是左相赵鼎派遣的祈请使被金人打发回来了，带来的消息不太乐观，金人不但没有允诺归还太上皇帝梓棺，而且似有再启战端之意。在南宋初期的特殊形势下，和战大计不是庙堂几人便能决定的，不免大会诸将相商。三则涉及淮西一军的人事安排。眼看郦琼是回不来了，左护军又缺一员大将，吕祉得跟右相敲定接替的人选。

这一桩桩一件件都是迫在眉睫的大事，偏生随便哪一件都还轻易不得措手。吕祉从没想到郦琼这个叛逆也是一块滚刀肉，供状屡翻往大处说，最终损伤的是朝廷颜面，再被好事之人添油加醋地传出去，更会让天下武人寒心。而金人打算在盛夏之际出兵南征，也是意料之外的事情。吕祉本以为金人会遵从历史进程，废掉本已经岌岌可危的刘豫政权。这样一来他至少可以赢得一年时间从容整军。现在形势的发展却如脱缰野马，左护军这只千疮百孔的队伍很可能立即承受狂风暴雨的洗礼。于是尽快确定接替郦琼的人选就成了当务之急，毕竟把郦琼的部下交给王德只是权宜之计。

左护军缺一个都统制呀，吕祉深叹了一口气。他招手叫来岳云问道：“岳机宜，你说什么人接替郦琼合适？”

“嘿，这好办，宣抚就把后护军的张太尉宪要过来，最好让他带着前军一起来淮西。宣抚，不是末将吹嘘，张太尉那只前军在后护军中数一数二，士卒骁勇武器精良，不比背嵬一军差！我爹一向喜欢让前军打头阵的，就连随州那样易守难攻的堡垒，也是被张太尉拿下来的。”

吕祉被气乐了：“你干脆说让你爹过来算了。”按岳云的建议，岳飞再好的性子再公忠体国，眼见着朝廷掏空后护军，也非勃然大怒不可。

“那可不成，”岳云咧嘴一笑，“我爹过来，他官职差遣都比宣相高，可不成我爹领导宣相了？还是让张太尉来淮西吧。”

吕祉知道岳云是张宪带大的，和张宪向来亲厚，倒也不以为忤。