吴氏打断道：“刘太尉，请问庐州城中战兵几何？”

战兵是当时的特有概念，指得是能够负甲出战的正兵。吴氏能说出这个术语，足以说明早有预备。刘锜又楞了一下，如实答道：“不过万余人。”

“奴家素来知道刘太尉英勇，但以区区万余人对敌兀术数万犬羊并集之众，太尉不嫌兵少吗？况且当此危难之际，太尉还要再次分兵，只为护送奴家区区一弱质女流回乡，若万一庐州因此失守，太尉负得起这个责任吗？就算太尉肩膀能扛得起日月，又让奴家日后如何面对相公？何况太尉言道，奴家是吕宣抚的眷属，不能驻足危城。那淮西一军数万眷属，就应当驻于危城吗？太尉何不一并将所有眷属尽数送出城外？而独独如此待奴家一人？太尉就不怕三军因此而解体吗？”

吴氏一席话问得刘锜汗流浃背。以他老于兵事的经验，早考虑过这些问题。但他没想到吴氏能想得如此深如此透。刘锜脑海中莫名闪过“两人真是般配”的念头，忙收敛心神，咳嗽一声，用低沉而柔和的声音劝道：“夫人，正因为如此，下官才悄悄来到宣抚官邸内。知道这件事的，不过是下官心腹。夫人无须多虑，快快收拾些紧要的东西，这就准备动身吧。”

吴氏听罢淡然一笑：“刘太尉不用再劝了。奴家早准备周到了。”

刘锜一喜，以为劝说见效。转眼却见吴氏神色凄然，心头一紧：“夫人，不会是想……”

“不是现在想，”吴氏轻轻摇头，走到搁板上架着的一半开箱子前，“毕竟现在事情尚有可为。奴家留下有用之身，犹想待君子之归。但诚如太尉所言，情势危急，不可不早做打算。如真有城破之日……”吴氏说到此处，声音已经哽咽，顿了片刻还是忍痛说了下去，“奴家已经把殉节之时的穿戴预备齐全。只一件事，奴家清白之躯，不想为金贼所玷、污，届时还请太尉派一二亲兵，助奴家自焚。”

“夫人！”刘锜大吃一惊，他没想到吴氏竟然如此决绝，宁愿自焚而死。

“刘太尉不要担忧，现在还不是时候呢。奴家还有更重要的事情要做。”吴氏毕竟年纪轻，说起生死大事的时候，眉宇紧皱杏眼含泪，此刻与刘锜说开，一块石头落了地，脸色反而明朗了。她用帕子揩了揩晕花的妆容，嗔道，“请太尉稍等奴家片刻。”

刘锜被这忽而哀伤忽而爽快的美丽少妇搅乱了心绪，不明白吴氏又想起了什么。他的心思还萦绕于怎么劝吴氏离开，漫应道：“夫人又想干何事，一切有刘锜代劳。”

“刘太尉，这件事怕是不成。”

“哦？这是什么事，到叫下官想不出了。”

“劳军。”吴氏提高了声音。揩去泪水后，眉眼间多了三分的豪气，“奴家要慰劳军属们。大敌当前，该当鼓舞士气，不可唉唉啼啼地自乱了阵脚。奴家去劳军，正好让眷属们定下心神，知道四太子也没什么可怕的。只是刚才跟太尉说话的时候，不小心将妆容哭花了，这可没法见人。请太尉容奴家补些胭脂。”

吴氏说着，苍白的颊上现出了羞赧的红晕，像是惭愧适才的怯懦。

刘锜带着男子独有的惭愧与钦佩之色，肃立当地，“下官遵照夫人吩咐。”

作者有话要说：

从历史上看，吴氏自经殉夫。嗯，本章送温暖改一下自焚好了。