这气氛倒是暗合了刘子羽的心情。

“安老，”刘子羽从轿上下来，赶快上前两步，把住了吕祉的手臂，“仆信中说，千万不要兴师动众，区区一介罪臣承受不起。安老还是如此盛情，让仆不胜愧疚。”罪臣这个称呼源自刘子羽的自嘲，他因为王伯龙一事屡被言官弹劾。虽然官家留中不发，但背不住有些言官将抄本直接送给了刘子羽。风口浪尖之上，甚至有布衣上书请斩刘子羽人头以谢天下的。闹到这个份上，不怪他以罪臣自称了。

刘子羽紧握住吕祉的手，上下摇动，显然甚为激动。吕祉觉出刘子羽的情绪既激愤怒又带着三分委屈，代官家受过果然是件辛苦差事，于是安慰道：“彦修，你这说得什么话！你我是肝胆之交，你屈尊来做我的参谋官，相助北伐大业。这份情谊让我铭感五内，若是简简单单地便接了你，于情于理都无法交代。今天是你的大日子，你就不要再说扫兴的话了。”

刘子羽这百余斤的胖大汉子闻言险些落下泪来，勉强笑道：“受教受教。安老，不，宣相，请为下官介绍一回淮西军中的大将吧。”刘子羽首先向刘锜一拱手，招呼道，“刘团练，别来无恙。”再问道，“哪位是王夜叉？下官久闻大名。”

刘子羽自富平之战前，就早与刘锜相熟识，所以并未过多客套，直接询问王德在何处？

“王太尉一周前便请了病假，至今在家服药。”吕祉尽量用自然的语气解释道，“连番大战，王太尉伤了元气，回军之后就一直疾病缠身，缠绵病榻已经多日了。这次，王太尉听闻彦修要来，本想力疾相迎，是我没有答应他的请求，让他多休养些时候。”

这话五分真五分假，王德生病是实，但远未到起不了身的地步。王德这是心伤儿子惨死王伯龙却未能正法，吕祉怕王德见到刘子羽后干出不适宜的举动，索性让他继续养病了。刘子羽聪明绝顶，脸色一红已然想明白了，嘿嘿两声黯然道：“哎，仆一身愧对天下悠悠众人。”

吕祉没有接话，刘子羽此时放低姿态反而有利于取得诸将的信任。

刘子羽再问道：“哪位是岳家大衙内。”

“真是不巧，岳、胡两位机宜与关复古以及庐州城的李知府一起去了前沿，措置接收伪齐降人的事情。彦修，你今天是见不到这两名勇将了。”吕祉说起这件事，是真正得舒心，笑容中都透着发自内心的喜悦，“彦修，这样大好的形势，你一定从来没有见过。金人废了伪齐之后，把刘豫父子逮赴上京，天下大震。伪齐的官员，听说以后要直接在金人手下，做金人的官，为金人卖命，心里头都觉得耻辱。以前他们因为在刘豫的治下，尚可以自欺欺人。现在，这最后的一块遮羞布也被揭去了。稍微有些廉耻之心的人都不再能够忍受，许多人有了归降的意思。彦修，你刚出国门（都城），大概还不知道目前的形势，一定想不到，连像蔡州知州刘永寿这样的伪高官都纷纷投诚了。我跟彦修你透个底，岳、胡、关三人很可能迎来一员大将的反正。”

吕祉说到高兴处，接连重复了多次“形势大好”，可惜这激情却并没有感染到刘子羽。刘子羽形容依旧淡淡的，只长吁道：“人心向背，可见一斑。”

吕祉的热血被这一声长叹浇得凉了。

……

“不错，人心向背，可见一斑。彦修，请你谈谈朝廷的向背吧。”欢迎仪式之后，两人独对之际，吕祉沉下脸问道。

刘子羽满不在乎地摇摇头：“左右是那点子肉食者鄙的事情，什么时候说不一样！还是先让下官洗耳恭听吕宣抚招降纳叛的英雄事业吧。”

吕祉听刘子羽话中明点出了肉食者鄙，显然除了扶不起来的官家，大臣中也有人暗地赞同怀柔金国了。他原以为自己费尽千辛万苦，总算取得了一个大捷，又活捉了王伯龙，定能振奋朝堂正气，庙堂之上，纵然是有一分廉耻之心，也不能依旧卑躬屈膝。现在看来，事情远非料想的那般简单。吕祉一阵心酸，瞪着刘子羽一言不发。

刘子羽见吕祉反应如此激烈，不知道他是恼自己拂逆面子抑或是对朝廷举措不满，忙试探道：“安老固然是高风亮节不肯居功的，但我初来，一切情势全不知晓。现在两眼一团黑怕是无法相助安老成就大业。”

刘子羽还想再说，吕祉已经回过神来，当即打断道：“彦修不需多心。我适才是怕朝廷诸公辜负了诸将苦战的成果，所以才沉默不语。”这已经是非常婉转地批评了。

一旦说起当前风起云涌的动荡中原，吕祉脸上不觉闪现出了熠熠光辉。“彦修，我不瞒你。当初刘豫治下的中原，在宋金之间做了个缓冲。百姓们虽然也要承担沉重的赋税，也要时刻担心被官府抽丁，但日子总还过得下去。金人因而得以中国攻中国之成效。金人于是有余力对付境内的忠义之士，那些依险而立的山水寨头领们，被层层剿杀后吃了大亏，许多不得已投奔了岳少保、吴相公。当其时，投降了伪齐的官吏们互相开玩笑的时候也都说，此间甚好，绝对不会再归大宋。”