乔治·马歇尔从阴影中现身，黑眼睛依然很亮：“能稍占用您的时间吗？”

爱丽丝知趣地向后退开半步。

埃莉诺却没有回避的意思：“您想说什么？”

“主动发言、将注意力转移到自己身上……这似乎不太明智。”乔治的口气非常克制，目光却一眨不眨地定在她脸上。

“是吗？但我必须出言维护自己的名誉。”

乔治笑了，他的笑容极富有感染力，只是被他这么注视着，埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了：“您要说的只有这些？”

“差不多，”乔治漫不经心地应，“顺便一提，保罗爵士刚刚提起，北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”

埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判决，我不反对。”

乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”

“为什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”

不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。

贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”

从古书到形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。

“都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”

埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好，爱丽丝悄悄退出去，房中两人简单祈祷后沉默用餐。

大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”