埃莉诺儿时没少因为绣工不精被家中嬷嬷责骂，母亲过世后父亲宠她自然疏于管教，此后又是数年荒废，近几个月才重新拾起来，技法不免显得蹩脚。她看了乔治一眼，若无其事地继续绣已然走形的水仙。

就在这时，厅门终于打开，侍官中气十足：

“传北洛林与南乌尔姆侯爵夫人埃莉诺·卢克索觐见－－”

埃莉诺当先施然起身，随引路的侍官走过鹰堡一条又一条长而幽暗的窄走廊，终于在两扇厚重的木门前停下。

侍官以手中的小锤叩击三下房门。

大门向内开启，正前方两扇圆形花窗中射入日光直刺人眼，埃莉诺不觉垂头回避，适应着光线小心打量厅中情状。石厅地砖黑白相间，乍见之下令人头晕目眩。古朴的石王座便矗立在那两扇辉煌花窗之间，埃莉诺第一眼瞧见的便是座上人逶迤至地的毛斗篷。

她没抬头，谦卑地欠身行礼：“陛下。”

厅中片刻的寂静，疏懒的男声随即响起：“平身，埃莉诺女士。”

埃莉诺依旧眼睑微垂，不着痕迹地向王座上看去。

八国共主给她的第一印象竟然是瘦弱：克洛维四世歪在王座之上，被大斗篷包裹得像一个黑毛球。他满头梅洛家族标志性的淡金发，肤色白得有些病态。国王的眼神四处乱飞，根本没定在埃莉诺身上，口气也漫不经心：“希尔德加嘱托我什么来着……”

埃莉诺没有贸然接话。

克洛维倏地坐直，啪啪拍了两下手。

觐见厅大门立时关上。埃莉诺唇线稍绷，却没回头。

“我亲爱的埃莉诺女士，久闻大名。”克洛维笑了笑，他颧骨突出、鹰钩鼻，这么一笑便显得有些尖刻，“您的皇帝表兄还好么？”

埃莉诺一怔，随即坦然道：“我与安东尼斯已经近十年未见。”

“是吗，是吗，原来如此，”克洛维嘀嘀咕咕，“可是他还特地差遣信使，托我向您问好，说期待与您再次见面。再加上德菲的事，我还以为您一直和皇帝陛下保持着联系呢。”