听到裴焱的这句势如洪钟的跪下，胡绥绥腿软了。

吓软了。

旁边袅袅婷婷的程香香闻声脸色也变得霎白，学胡绥绥藏身之法，藏到程清身后去，发急问：“为何？”

狐狸是夜游物，天黑了，胡绥绥的两眼还是伶俐的，她不借一点光便看清程香香的模样，脸白唇白，满额怖汗，程清也是如此模样。

裴焱紧一步慢一步趋步上前，一段话对着俩人说：“兄如父，嫂如母，表妹折柳打嫂嫂，这可是裴家的新出的礼规？”

让程香香当众下跪是为了胡绥绥，程清好生不乐，自然不允，挺胸昂首，摆老资格说道：“是母亲罚之，胡姑娘有错在先，我程氏为她半个母亲，难道小小责罚一下还有错了？”

程香香肚里便怕，不敢与裴焱偶视，自别转头，眼管地板，管着地板又忍不住朝胡绥绥哪儿看去。

眼前没了裴焱的遮护，胡绥绥身心不安，佯装低头剔理指甲。十个手指头干干净净，胡绥绥剔理了半天也没剔理出个物儿，全然没注意程香香在看自己。

“绥绥进裴家半年一向安分，焱儿竟不知为何母亲与表妹一来便犯了错。”

裴焱下死眼盯程香香与程清，忽浊然大怒。

“即使有错也该与夫主说过才是，一上来便是罚跪、抄佛经、打手心，自幼母亲不曾管焱儿，如今这手伸得倒是挺长。”

裴焱不住口继续说：“母亲可别说管了焱儿肚皮的温饱，若没记错，焱儿所食之物是您不食的，折在一盘的食物好比彘食，难以下咽，只有父亲归府，焱儿才能食上几口馨膳。”

裴焱的父亲裴桩，裴桩与程清一双两好地过了十年的日子，无旁妾，无妖姬，程清本以为还能一双两好地过一世，谁知半途来了个谢春红。

谢春红不过是府上的婢女，姿容倒有几分可爱，裴桩淫污了谢春红。

不过一场露水的情事，谁知谢春红有了身孕，裴桩欢喜，于是纳她做妾，俩人白日疏远，夜里恩恩爱爱，程清见了这些粉红光景，心中纳闷，加以怨恨，待谢春红一死，便转恨裴焱身上。

家有二男，而父偏庶子，家产难分也。

裴焱若投得个女身便无错，可他投得个男身，便是一场没由来的罪孽。

程清听罢，满肚慌张，身子晃了几晃，红了双眼自思量。裴焱风轻云淡地说完，胡绥绥五中一酸，偷偷再把头低叁分，簌簌地两行泪下，裴焱不知，只命一小奚奴去街边折一柳条来。

小奚奴抖擞精神，连折了叁根柳，裴焱从中挑出一根最细的柳条，细柳打人最疼，他拿在手上掂量掂量，亲交给程清，道：“母亲罚绥绥自然无错，焱儿罚表妹自然也有理。您亲自打或许表妹之手尚可医，若焱儿亲自来打，表妹怕是会终身有缺陷。”

汉州近吐蕃，为边境之州，裴焱为汉州府君，一般富贵，手实握汉州军权，与剑南节度使晁巾阙相交亲密，他上马可操刀射箭，下马可执笔抚琴，文武双全之人，膂力可收可放。

裴焱亲自打，这细长的柳条则为一把刀，操刀则膂力大放，说是打，倒不如说是砍。

程清形色支离接过柳条，手腕几抬几放。

程香香手藏进袖子中，早已哭得梨花带雨，指着胡绥绥道：“香香与表哥一同长大，表哥却为了一只没爷娘的狐狸精，捏错香香，责罚香香，传出去只怕遭人笑话。”

胡绥绥好不容易把眼泪收住，听见没爷娘的狐狸精几个字，阁泪汪汪。她头皮一紧，身子捉颤，抱着袋鸡蛋一溜烟跑回房里。

“跪下。”今日之举是为宛转胡绥绥的委屈，也是为了可以利落的与程家做一个了断。

胡绥绥跑开后，裴焱眼底彻底无光，阴冷道：“表妹身材高挑，母亲手腕抬不高，只能委屈了表妹跪下受罚。”

程香香不跪，裴焱颐指小奚奴上前帮一把。

小奚奴得令，摁住肩头，膝盖轻撞腿窝，程香香一个腿软，重重地跪到地上去，模样狼狈，却不惹人怜。

程清隐忍怒意，今日不打裴焱不会让她们姑侄走出府，她一抬手，柳落在程香香背上：“这般，你可满意？”

力度轻似羽扫肌肤，何来痛意。裴焱摇头不给情面，说：“母亲方才不过试技耳，未出真功夫。焱儿记得，母亲使出真功夫时可不是这般，皮开或是肉绽，二者得有其一才行。”

程香香是自己的侄女，程清将她当亲生之女对待，当这般多人的面前打她，她做不到，执柳之手始终没再抬起。

裴焱有意无意掂量手上的柳条。

程清知道，自己不忍心打便是裴焱来打，裴焱出手不留情，程香香的手必废无疑。拿老无用，她咬着银牙横了心道：“手伸出来。”

跪在地上的程香香目瞪口呆，不想姑姑竟真要打她，这如同剥了她的脸皮，藏在袖子下的手，愈发往里收起，五指缩成了一个密不透风的拳头。

裴焱复颐指小奚奴，这位小奚奴跟随裴焱六年了，十分有眼见，不必裴焱费讲就如何做。

他不费丝毫力气抓住裴香香的手腕，将宽大可兜风的袖子捋到臂弯，露出一截白净的手臂。

程香香哭哭啼啼，挣扎不起，眼睁睁看着自己缩成拳头的五指被掰开，又眼睁睁看着柳条无影似地落下。

静促促的府衙里，程香香咬碎银牙，叫得好生哀楚，程清通红了老脸，打得好生痛苦。

裴焱亲切地听，亲切地看，不为之所动怜，沉吟未语，直到程香香掌心有了与胡绥绥掌心一样的伤痕才做声喊停。

程清打的手都麻了，不禁舒了一口气。丢了带血的柳条，正要扶眼垂泪的程香香去上药，裴焱喝住她的举动，说：“虽受柳鞭打之疼，表妹尚不知错，便就跪到知错为止。”

“茄子也让叁分老！裴焱莫以为你羽翼丰满便能待我程氏如此。”程清再也没忍住，抬手要批裴焱右颊。

裴焱手疾眼快避开，用两根柳条枭开这一掌，牛头不对马嘴，说：“母亲携侄求售，求售不得何故大发雷霆？想来是人老火气旺，不如抄个佛经降降火。来人，送母亲到那寺中抄佛经。”

很快，走来两个小奚奴，架住程清往外走。程清一直骂骂咧咧：“不孝之子！”