面对余胜军，林成庭知道自己不管多么谨慎都是不为过的 ，前两次南下浙北，每一次都是自己看似占据了极大的优势，但是后来呢，每次都惨败而归，而他绝对不能容忍自己失败第三次！

林成庭率领两万太平天国新军东进，先是抵达了镇江之外击溃了镇江外围的近万清军，随后会同镇江内归属吴汝孝所部的近万太平军继续东进丹阳。

向荣在这里汇集了江南大营残兵两万余试图死守，而原本围困常州的黄宗汉也是亲自率领本部一万五千余紧急驰援丹阳，试图阻拦太平军南下。

另外一边，太平军的另外一支主力部队，即秦日纲所部近三万人也是同时东进，不过他们没有和林成庭一起，而是直接渡江直奔扬州的江北大营而去。

如此从地图上看，可以发现太平军是沿着长江两岸，一南一北齐头并进！

于此同时在上海，林哲也是仔细听着余胜军信任督练处总办许鹏安的汇报。

“目前贼军林成庭部两万余，吴汝孝麾下一部万余正在疾驰丹阳而去，官军驻防丹阳的是江南大营残兵两万余，另外黄抚台的一万五千抚标营已经紧急驰援丹阳，但是根据之前我们得到的一系列消息来推测，丹阳那边官军怕是要挡不住。

就算暂时能够挡住，但是在常州的吴汝孝还有两万余人，万一他们也是西进丹阳的话，前后夹击之下官军必灭！”

“而扬州那边，根据我们探知的消息贼军前锋已经抵达扬州，目前扬州的江北大营虽然兵力众多，但是面对秦日纲这等悍将，怕也是要危险！”

林哲听到这里轻轻点头，然后道：“朝廷的新军呢，那支江淮军在那里？难道李鸿章要坐视江北大营失陷不成？”

“暂时我们还无法得知江淮军的消息，不过半个月前该军还在清江浦一带，就算要驰援扬州恐怕也是赶不上的！”

看着许鹏安在地图上表示出来的各方态势，这让林哲知道，修生养息一年多后余胜军又要打仗了。

过去一年多来，虽然清军和太平军持续爆发战争，但实际上和林哲关系不大。

他屯兵苏州以东不出，黄宗汉虽然能力也不错，但是奈何兵少将寡，勉强收复了常州府大部分地区后，面对吴汝孝亲自率军两万兵力防守的常州孤城，攻打了小半年也没拿下来，只能和以往一样在城外和他们进行对持。

太平军中的林成庭去年虽然在安徽征战连连，但是却一点南下浙北的心思都没有，所以林哲自然也不会主动去找林成庭的晦气。

这就让余胜军获得了极为宝贵的训练、扩军时间，从1854年底开始，余胜军已经累计扩军到五个混成团。

分别是第一混成团到第五混成团，每个混成团辖有三个步兵营、两个炮兵连、一个辎重营，一个侦察用的骑兵排，以及其他军乐队、伙夫、马夫等人。

另外编成了一个骑兵团，辖有四个骑兵连。

不计算马夫、伙夫这些辅助人员的话，单纯的战斗部队有一万一千余人。

此外水师营有两千余人，采用风帆蒸汽明轮混合动力的大型战舰四艘，采用纯蒸汽动力、暗轮推进的八十吨小型炮舰八艘，另外还有十多艘旧式的风帆老船。

水路相加，使得余胜军的正规兵力有一万三千多人。

此外除了这些正规军外，余胜军里头还有一支极为特殊的仆从军，那就是协防团。

协防团最开始是在苏州之战了为了解决兵力不足，而从俘虏里挑选并编成，虽然战斗力渣了点，但是打比他们更渣的太平军和清军还是可以的，所以后来也没有裁掉，反而是又从俘虏里头挑选了近三千人，和原来的协防团士兵们一起分别组建了三个协防团。

这三个协防团都是只有三个纯步兵营，并没有配属骑兵、炮兵等兵种，因此并不具备单独作战的能力，他们的定位非常明确，那就是协同余胜军作战，充当炮灰。

由于士兵来源于俘虏，不发军饷也不用给安家费也不用给抚恤金之类的，人力成本几乎等于零，武器也是使用缴获的火绳枪以及刀剑等冷兵器，唯一的花费就是粮食了，可以说养军成本相当低。

不过一分钱一分货，这些炮灰的战斗力顶多也就是比绿营强点，在实战中用处不大。

如今太平军东进，尤其是里头还有着林成庭的新军，这不由得林哲不重视，他们击败了江南大营林哲不管，但是他们要继续东进常州甚至苏州一直打到上海来，那么这就不是林哲可以容忍的了。

“传令下去，让上海驻军以及松江那边的驻军做好准备，明日我亲自领军增援苏州！”林哲对许鹏安下了命令后，站起来走向窗边，看着玻璃窗外繁忙的码头以及黄浦江上的诸多船只。

窗外的繁华是他的数年精血所在，不管清军还是太平军，谁想要破坏商贸区的发展，就是他林哲的敌人！