那男人道：“近来闻公子的大名传遍江湖，黑白两道均有耳闻，听说公子武功高绝，手中有失传已久的《北斗浣骨神功》，我家主人对此很有兴趣，特意命我来拜会闻公子，顺便做一单生意。”

闻衡道：“愿闻其详。”

“闻公子不要误会了。”那人微笑道，“不是和你做生意，而是有人出了大价钱——”

“要、买、你、的、命。”

“原来如此，”闻衡也笑道：“我只是顺便么？”

那人拍了拍手，语中竟带有几分赞许之意：“闻公子处变不惊，笑谈生死，这份气度真是叫人钦佩。我最喜欢跟你这种明事理识时务的人打交道，既然如此，那就闲话少叙，请将《北斗浣骨神功》交出来罢。”

“唰”地一声破风轻响，斜地里冷锋陡然刺出，剑尖停在离他鼻尖不到一寸处，十分危险地对准了他的脸，薛青澜自闻衡身后走出，轻声道：“他肯与你好声好气地商量，可我是个不讲道理的人，你找错人了。”

“薛护法。”那人被剑指着也毫无惧色，“我不信垂星宗不想要神功秘笈，你与他混在一起，处处回护，就不怕被方宗主知道么？”

薛青澜持剑的手稳如磐石，泰然答道：“你提醒我了，看来今夜不把你们都留在这里，我以后会有很大的麻烦。”

那人先是微愕，继而忍不住笑了起来，那笑声在黑夜中远远地传开，惊起了一片夜栖的宿鸟：“薛护法，你恐怕还没弄清一件事，要杀这位闻公子的，可远远不止我们这几个人。就在今早，江湖中所有数得上号的大堂口都接到了一张悬赏令，谁能拿到闻衡手里的《北斗浣骨神功》，取下他的首级，就可以得到一千两黄金。现在只怕还有更多的人前赴后继地赶来越影山呢，你护得住他一时，能护得了他一世吗？”

薛青澜在接到宗主手令时已有预感，却没想到祸根竟在此处。对方这是铁了心要闻衡死，光以利诱不够，还无中生有地添上了一本“神功秘笈”，这下不光是求财者趋之若鹜，那些阴谋野心家知道这个消息，焉能不出手试探？常言道“乱拳打死老师傅”，闻衡只有一个人，怎么对抗得过大半个江湖的围剿追杀？

他心中寒意遍生，如坠梦魇。那人的一番话挑破了窗户纸，这下林中埋伏的其他人也不再隐匿身形，从四周慢慢包围过来。月下人影如同群狼环伺，兵刃或明或暗，都一齐对准了居中的二人。

闻衡站在那默不作声地听了半天，直到图穷匕见，刀架在了眼前，他才终于开口，不紧不慢地道：“承蒙各位看得起，想不到在下区区性命，竟值千金，实在叫我受宠若惊。”他徐徐将剑刃转了个角度：“不过有件事我要先说清楚，那个什么浣骨神功是假的，我从没听说过，身上也没有这么一本秘籍，你们若是为此而来，恐怕要失望了。”

“至于我这价值千金的大好头颅，能不能摘得下，还要看诸位的本事——”

他与薛青澜有种不言自明的默契，几乎同时出手，向对面冲了过去，一时之间只听兵刃乱撞之声不绝于耳，在空旷的山林间荡起一层层回音。

薛、闻两人年纪虽轻，却俱是天资绝顶之辈，武功远胜常人，故以少敌多亦不落下风，没叫人当场乱刀砍中，只是在黑暗中混战多时，不免气促。对方中也有几个高手，一直没有使出全力，显然抱着坐收渔利的心思，想等他们被车轮战拖到体力不支时，再一举擒获二人。

果然剧斗多时之后，薛青澜先被人一棍扫到后背，往前跌扑出去，闻衡回身欲救，原本攻势骤乱，给了旁人可乘之机，数把兵器一齐当头压下，霍然将他逼退数尺，按着胸口喷出一口鲜血来。

薛青澜急声道：“衡哥！”

闻衡咳了两声，勉强道：“别慌，我没事。”

起初来搭话的男人用剑压着闻衡肩头，幸灾乐祸道：“看看，我说什么来着？早劝你束手就擒，非要死磕，困兽之斗固然勇气可嘉，但滋味恐怕不怎么好受吧？”

闻衡抹了把唇边的血，拄着剑重新站起身来，将剑换到右手，喘息着道：“你是中庆金蝉城日沉阁的人。旁边这几位看起来似乎跟你并不是一路，我的命只有一条，不知道你们打算怎么分呢？”

“这就不劳你操心了。闻公子要是想要个痛快点的死法，就老老实实地把《北斗浣骨神功》交出来，否则……”那人傲慢地瞥了一眼薛青澜，不无嘲弄地道，“就只好委屈你和这位薛护法在这山中做两个无名的孤魂野鬼了。”

闻衡摇头道：“我说过了，我不知道什么《北斗浣骨神功》，更没有这部武功秘笈。”

“啧。”都到这个份上了，他的口风仍是一成不变，那人脸上轻松的神色终于褪去，浮现出不耐烦的怒意，吓道：“敬酒不吃吃罚酒，再不交出秘笈，你们两个就一起上路吧！”

如今的局面是闻衡与薛青澜被人为地分隔在两处，不能联手对敌，薛青澜被六个人团团围住，闻衡独挡八人，呈现一边倒的碾压局面，便是各派长老掌门一类的人物，初经苦战，又在这许多好手的围困之下，也难能瞬间脱身而去。

闻衡垂剑而立，忽然叹道：“人为财死，鸟为食亡，这话果然不错。”

这话大有临了终悟的意味，身边几人闻言，心中不由得一动，都暗忖道：“死到临头，这厮果然要口吐真言了么？万一他交代出了《北斗浣骨神功》的下落，待会儿必定要将旁人都除去，方能独占神功。”

但再往深里一想，又心惊道：“不对，我既然有此打算，其他人也能想到，说不得谁还藏着后手，一会儿动起手来，我不能一味冲在前头，须小心防备后面这些人。”

这些人来自不同的门派地方，今夜会埋伏在这里纯属偶然撞见，事前并没有商量过，因此看起来虽个个都想要闻衡死，但实际上人心不齐，尤其里面还有几个自作聪明的人，见闻衡已是囊中之物，就开始打后面分赃的主意。挑拨这一帮乌合之众内讧简直不需要动脑子，闻衡光看他们的神情都知道谁心中已经打好了算盘。

他要的就是这一刻的犹疑退缩，当下擎剑在手，展臂直扫出去，银光如满月，唰然成圈荡开。短短一瞬，众人均感面上一阵冷风吹过，幽凉剑气逼得人毛发立耸，这一剑快得人来不及眨眼，他们还没看清那鬼魅般的剑尖落处，喉头便先爆出一蓬血花，直挺挺地仰面摔了下去。

八个人同时向后倒下，像以闻衡为中心开出了一朵花，鲜血还在半空喷溅，宛如一场突如其来的夜雨，落在杀手们死不瞑目的脸上，将整片山道染成赤红的修罗地狱。

而闻衡就踏着这遍地鲜血自半空飘然而落，右手剑斜指地面，雪亮的白刃上却只有一滴殷红的血珠，欲落不落地悬垂在剑尖上。

无边血气冲天而起，一道紫色电光倏然撕裂苍穹，闷雷从遥远的天边滚滚而来，在山道上方轰然炸响，仿佛整座越影山都在这天雷威势下瑟瑟颤抖。这场面恐怖得近乎惨烈，已完全不足以“惊心动魄”形容，换个稍微胆小一点的人来能当场给他吓死。

薛青澜反应神速，见闻衡那边再无后顾之忧，当即放开手脚杀上前去。他的剑法学自闻衡，又杂糅了一些用刀的习惯，开合间法度严谨，不失刚猛，此时以一敌六，剑招源源不断地使出来，竟是气力绵长，毫无疲色，显然方才停手不过是佯作体力不支，用以松懈敌人罢了。

那围困薛青澜的六个人原本是志得意满，以为今晚必定得手，谁能想到闻衡一剑竟威力如斯，一转眼将八个好手杀得干干净净。他们心中底气既失，脚下便如无根之萍，再对上锋锐难当的薛青澜，根本无从抵抗，想跑都跑不了，几个起落间就被砍翻在地，捂着伤处痛呼大骂不止。

薛青澜被他们聒噪得心烦，恨不得一剑下去落个清静，只是为防闻衡还有话要问，才没痛下杀手，仅仅封住了几人穴道，令其不能动弹出声。

一场恶战之后，近二十个杀手没有一个还能好好地站着。薛青澜收剑归鞘，走向闻衡，见他沉默地伫立在萧萧夜风中，目不转睛地望着遍地尸首，是自觉出手过重，竟将这八人尽数毙于剑下，心中一时难以承受，因此生出了自责悔愧之意。

薛青澜过去拉着他的衣袖，强行将闻衡转了个身，叫他看着自己，坚定道：“衡哥，这些人是自作孽不可活，你不要觉得自己做错了什么，今日若他们不死，死的就是咱们。”

闻衡不是第一次杀人，但的确是第一次杀这么多人。他与人交手的经验很少，多数都是拿山水木石练手，因此不太能拿捏得准轻重。那一剑灌注了他八分内力，为求稳妥，他瞄准的又是最薄弱的喉咙部分，能开山裂石的剑锋划破人体肌肤，就像刀切豆腐一样容易。

“这一招叫做‘雨急疏花’。”闻衡道，“今天还是第一次对人使出来，手下失了分寸。”他似乎还想解释什么，却对上了薛青澜的眼神，蓦然住了口，片刻后自嘲地苦笑一声，摇头道：“算了。”

“我知道。”

薛青澜盯着他，认真地道：“衡哥，你心里其实不想杀他们，但又觉得说什么都像找借口，我知道，我也信你。”

闻衡其实心里一直没有从刚杀完八个人的麻木中缓过劲来，直到听了薛青澜这句话，才微微讶异地抬了一下眼，从深沉梦魇中陡然惊醒，眼中逐渐恢复了温暖的神采，轻轻地点了点头。

“我没事，别担心。”他伸手抹去薛青澜脸侧不小心溅到的小血珠，顺手在他后颈处自上至下捋了一把，像是安抚他，也藉由这个动作缓和了自己的心绪，“好像要下雨了，咱们回罢。”

薛青澜道：“还有几个活口，你不再问几句么？”

闻衡略一沉吟，提着剑走到委顿在地的几个杀手跟前，问道：“那个发出悬赏令的人是谁？”

薛青澜反手倒握长剑，以剑柄在几人后心处轻敲，解开穴道。那几个人早被他吓得肝胆俱裂，自知生机全在这人一念之间，因此见闻衡发问，并不敢隐瞒，只能不住摇头道：“闻公子饶命，我们真的不知道！”

这个回答倒在闻衡的意料之中，他点了点头，道：“好罢。”