皇后和明达一看就知道，情况恐怕不是太好。两人看看闭目养神的皇帝，很有默契的冲太医做了个手势，示意他到外间去说。

太医领命起身，皇后和明达正要跟去，就听皇帝虚弱道：“皇妹留下。”

明达闻言脚步一顿，看了太医和皇后一眼，又走到床边坐下：“皇兄可是有事吩咐？”

皇帝这才重新睁眼，他看着眼前的妹妹，虚弱的同时却是浑身气势不减：“阿臻那意外到底是怎么回事，你可派人去查了？”

明达听问便将事情娓娓

道来，末了说道：“是谁动的手，我不说皇兄想必也是心知肚明。只是咱们查了这许多年也没个结果，臣妹实在不敢保证些什么。”

皇帝闻言沉默片刻，又道：“这些事，不必再瞒着阿臻了，他得长大了。”

明达闻言微微一顿，想着小孩儿今日受惊的模样，还是点头答应了。

接着皇帝深吸口气，突然道：“皇妹，朕把阿臻交给你，你要好好护着他啊。”

类似的话，十一年前皇帝就说过，彼时交给她的是怀有身孕的宫妃。而如今皇帝再次郑重其事说这话，却只让明达心中惊惧，她好看的眉头紧紧皱了起来：“皇兄此言何意？我自会护着阿臻的，皇兄也要早早养好身体才能多护他些日子啊。”

皇帝却是苦笑一声，摇头道：“皇妹，这恐怕是不行了。”

明达心中早有所猜测，可真听到皇帝说不行，心还是飞快的沉了下去。她张张嘴想要说些什么，却只觉得嗓子哑得厉害，一时竟挤不出半个字来。

沉郁的气氛铺满内殿，明达看着病床上的皇兄，突然有些惶然。直到她肩上被人安抚似得轻拍了两下，情绪便在刹那间崩溃，转过身直接扑进了唐昭怀里。她将脸埋在了唐昭肩头，虽然安静得没有哭泣声传来，唐昭却能听见她凌乱的呼吸，以及感到肩头渐渐染上的些微湿润。

唐昭心疼极了，一边轻拍着明达的后背，一边去看病床上的皇帝。

皇帝的脸色着实不好，不仅苍白没有血色，经过这一遭惊吓，脸上还染上了几分灰败。他察觉到唐昭的目光看过来，唯有一双眸子还有几分神采，薄唇微启想要冲唐昭说些什么，结果发出来的却只是破碎的气音，仿佛之前几句话已经耗费了他全部的心力。

宋庭曾给太子做过近十年的伴读，对他自然熟稔。皇帝的话虽然没能说出口，可她看着他口型也猜了出来：替朕照顾好明达。

唐昭于是郑重点了点头，皇帝见了也彻底放松下来——他感觉自己快要死了，如今还记挂着的除了江山社稷，也就只有明达和宋臻两个血脉至亲。

宋臻自有明达护着，可他的皇妹这些年为了他已经付出良多，之后却还要继续替他的儿子操劳。皇帝心中自觉亏欠，唯一值得庆幸的是，皇妹终于放下宋庭寻到了新的良人，不在孤单无依，他好歹也能放心一二。

就是有些对不起旧友，也不知来日见了她，该如何交代？