“兰老先生这眼光”，顾徽摇头说道，“是真不行啊。你说，他这么护着姓张的，是不是想把他家那想要提前看话本的孙女许配给这人？”
花镶忙道：“你别乱说，事关女子名声。”
顾寻好笑，觉得顾徽真是不长记性，说道：“三弟，你难不成忘了京里的洪小姐？”
顾徽想到这姓洪的，脸色就很难看，摆手道：“你少提扫兴的事。”
花镶等人都笑起来，从顾徽的信上，他们都知道顾徽当初一回到京城，就在一次宴会上被那位洪小姐以小事当众指责了一通。
但顾徽也没跟她留面子，两句话又把人说哭了。
不过这时候看到花镶笑得畅快，他心里还是很不爽快。
完全不了解事情内情的周铭，只能默默跟在一边，看他们几人这般要好，羡慕地想等自己入学后，是不是也能交到许多好友。
几人在辉耀楼热热闹闹地庆祝过周铭进学，之后的一段日子里便再没有放轻松的时刻，日复一日地都沉浸书本中。
到了六月中旬，新秀才进学，而他们这些准备参加乡试的也陆陆续续离开了，有条件的都在府学租下长期的房子，以备乡试时间到来。
花镶这边，她和卫谌都借住在苏栩家，不过大家都在府城，每隔两三日都会聚在一起，在茶楼要个包间，讨论学习。
刚进七月的时候，花老爷子就从县城来到府城，住了几天，出了一篇策论，给花镶和她交好的五人写了，又请一个中过进士的老友批了批，给他们指点一番，便又回县城去了。
一直到八月初一，乡试前七八天，花老爷子和花老太太，以及苏老爷夫妻，一起坐着马车来到府城。
苏家在府城的宅子足够大，李掌柜接到老爷和花老爷要来的信儿，就带着下人收拾出了两个单独小院。
他们来了就能入住。
花镶和苏栩两边的家长来到，他两个都很高兴，一上午没怎么看书。
花老夫人和苏夫人带着不好少吃的，中午时命人蒸了许多肥美的大闸蟹，苏夫人还特地跟花老夫人商量，说蟹寒，要不要温一壶温和的桂花酒，让他们稍尝几口。
花老夫人觉得孩子们都大了，喝一两杯酒是没问题的，便点头同意了。
等菜肴摆满一大桌子，蟹刚刚蒸好时，苏夫人让丫鬟去喊三个孩子过来吃饭。
再次摆摆碗碟，苏夫人跟花老夫人八卦说：“老夫人，您说这卫学子的娘也是心大，孩子要乡试了，她怎么也不过来陪着。”
因为花镶时常带着卫谌去苏家找苏栩来府城，苏夫人对卫谌并不陌生的。
这时花老夫人就笑道：“卫家只一个女人，她出门不方便吧。”
苏夫人却不同意，说道：“她儿子和咱们两家的孩子处的这么好，她当娘的能不知道？就算一个女人不想出远门，这个关键时候，她到县城找你家或是我家，让咱们给孩子带些东西来，咱能不给带？”
花老夫人叹口气，“这么长时间，我怎么看不出来，小谌他娘对孩子的关心是真不够，咱们管不着，就不好说了。”
苏夫人点点头，唏嘘道：“真是应了那句话，人都是身在福中不知福的，我们家栩儿如果有小谌那么聪明懂事，我还不知道要怎么疼呢。”
说着话，听到外面传来脚步声，两人都住了嘴。
先进来的是花老爷子和苏老爷，后面花镶和卫谌、苏栩才进来。
看到这么一大桌子色香味俱全的菜肴，花镶和苏栩脸上尽是期待，卫谌倒还是一如既往的平静，先走上前跟花老夫人和苏夫人见过礼，这才去洗了手。
苏夫人作为主人，笑着让众人坐下。
苏夫人安排得很妥当，桌子上大部分是花镶喜欢的口味和苏栩喜欢的口味，就连卫谌喜欢的菜，这上面都有几道。
可见费心。
一顿饭吃得众人都是心满意足，还有大闸蟹和桂花酒，花镶是最快乐的，愣是沾着姜醋吃了两个大半斤重的蟹。
卫谌担心她受寒，盯着她喝了两杯酒，便不准她再吃蟹膏。
这边，吃饭时问问孩子们学习又谈谈邻里闲事的苏夫人注意到这一幕，笑着点了点头。
等吃过饭，打发几个孩子去休息了，花家两老也回去歇午了，苏夫人这才跟苏老爷道：“老爷，我瞧着栩儿这个同学很不错，不若给繁儿定下来。”
苏繁绿是苏老爷的庶女，在姐妹间行二，因为生母早逝，一直是苏夫人养着的。
苏夫人对她虽然没有多深的母女情，但还是愿意为她打算一些的，且繁绿嫁得好，以后便能更好地帮着栩儿。
苏老爷一听就摇头，“那孩子可不是池中物，咱们家有嫡女只怕也要辱没了他。你别瞎操心，栩儿跟这卫谌已是好友，还有镶儿在，日后自然少不了相扶一把的臂膀。”
“卫家那样家境，等繁儿嫁过去，我家自然多处扶持，怎么能说辱没呢？”苏夫人不赞同，“再说了，一般的朋友和亲戚关系那帮扶的程度能一样吗？”
苏老爷笑起来，“夫人啊，所以说莫欺少年穷，你看着卫谌困窘，恐怕你不知道，出了半月刊、新月刊的书坊他可是拿大头的呢。另外，我让人打听了下，这两年，他手里还握着一个运货线，从南到北，不说赚多少钱，这消息他至少能第一时间拿到。”
“这么出息？”苏夫人有些不相信，“书坊若是没有栩儿和镶儿，只怕办不起来，这是我们两家的孩子帮着他呢。”
苏老爷站起身，拍拍自家夫人的肩膀，“咱们的孩子不帮，人家照样能起来，不说了，女儿们的姻缘还是结在县里比较好。”
苏夫人独自坐了一会儿，觉得卫谌太有心眼了，回头她得给儿子说一声。
眨眼到了八月初七，第二日就要进场，整个苏宅都处在一种紧张忙碌的氛围中。