门外有小孩子们纷纷喊道：“男方来人了，快准备茶水。”
顾家的人紧跟着接出来，双方家长接见，言笑晏晏一路到正堂。
寒温叙毕，媒人就卜下吉期，定在八月十六亲迎。
男方想要在七月迎娶，不过媒人看过日子之后说七月里成亲会妨碍到女方的父亲，一听这话，男方就赶忙让媒人往下看，这才定了八月十六的日子。
亲迎日期卜下之后，外面就噼噼啪啪的一阵鞭炮声响，院子里双方长辈也都坐下开始吃席，先上的是各色凉果，冰冰酸甜，一上去就客人们吃了个干净。
实在是这天太热了。
接下来各色菜肴也一盘盘地被端上桌，院内一片热闹欢腾的气氛。
顾明月吃了点儿，便放下筷子来，无意之中看到外面，不知何时门口已经站了好几个乞丐。
对上一个半大孩子的眼神，那里面只有空洞，顾明月一时不辨心中是何滋味。
她明白这是常态，跟着爸爸妈妈一起时，见到的衣衫褴褛面黄肌瘦的老人孩子又何尝少了？心里却仍旧不大舒服。
顾明月掐掐手心，一巡菜过之后，起身走到主桌上正陪着男方长辈说话的奶奶旁边，叫了声：“奶奶。”
顾老太太转头看见孙女儿，忙拉住她的手和亲家老太太介绍，然后才问道：“翩翩，有什么事啊？”
“外面”，她低声道。
顾老太太看向门外，心底却是激灵灵打个寒战，意识到亲家老太太就在旁边坐着，她又忙换上笑脸，对顾明月道：“奶奶知道了，今天是咱们家的喜日子，待会儿自然是把菜给这些不容易的人端出去几碗。你回去吧。”
顾明月走后，顾老太太便跟亲家老太太告罪一声，起身过去叫来顾焕吩咐了几句话，很快，顾焕就和几个来帮忙的小伙子端了十几碗菜汤一筐子馒头出去了。
顾老太太坐回去后，才低声感叹道：“真是不容易啊，我们村里这段时间要饭的就没断过。”
亲家老太太也道：“可不是，我们那边，比你们这边还多些，谁家有口剩饭也都往外舍舍。要不让这些人吃着，我们也别想安生。”
顾秀梨的未婚夫家姓耿，在顾家村北边十几里外的八里坪，因为正好靠着帝京往北去的运河，那里的人营生多，比着顾家村要富裕很多。
像耿家，就有两条商船。
不过他们是商家户籍，顾秀梨嫁过去算是低嫁。农人们却并不怎么在乎这些，只要能吃饱饭就行。
大伯娘本来不大愿意，可踅摸一圈，还属这个耿家的长子耿临长得最好，再者大闺女也看上了耿临，最后这亲事就定了下来。
顾老太太在见过耿家的长辈门之后，更是直点头道：“这门亲事作对了。”
两个老太太感叹一番年景，就又说到了儿女亲事上。
亲家老太太突然开口道：“老姐姐，刚才你那个四孙女儿长得可真是好，我看着就喜欢地不得了，给你再说个孙女婿可好？”
顾老太太眼皮一跳，这老妹子可还有一个孙子呢，她不会是想一下子娶走我家两个孙女儿吧？
“那丫头是我老二家的，就她一个姑娘，娇养的很，只怕我也做不了主。”她笑道。
亲家老太太也笑道：“老姐姐，这倒不妨，现在孩子们的婚事，我们这些老的都说不上话，还是得看他们乐不乐意。若是两个相厌的，拧巴在一起也过不好日子。我提这个，却是我们八里坪一等好的人家。这家也姓耿，家里良田有不下千亩，当家的两口儿也都是和善人。这两口单有两个儿子，老大已经娶过了，那老大家也是那种说话细声细气的人。他们家这个老小，长得眉清目俊的。还是个有能耐的，在帝京盘了家铺子做着小生意呢。”
“这样的人家，想来你老二家听了也会同意见见的”，她又道：“见过之后，同不同意就在孩子们了。”
顾老太太笑笑，答应声好。心里却知道老二两口子铁定不会同意，要在之前，这可真是打着灯笼都找不到的一门好亲。
不过现在，翩翩这样能干，不找个顶有本事的，两口子在一起可过不长久。
一时顾焕回来，对顾老太太道：“奶奶，那些人吃过饭大部分都走了。有两个还在那儿赖着，我说了几句他们还不走，也就没管。”
顾老太太点头道：“行，不用管他们，一会儿就走了。”
刚过了午，耿家一行人便赶着车回村去了。
正是饭点，大伯家门前又聚了七八个要饭的。
顾老太太站在门口，大声道：“今天是我们家的喜事，多分些剩菜与你们吃，你们吃过就走吧。”
七八个人都忙不迭跪下磕头，直到：“多谢老太太好心，老太太家也必会越来越好的。”
顾老太太叹口气。
不多久，顾柏和顾攀就抬两桶菜汤出来，二合面的馒头也抬出来不少，让他们自己拿碗舀着吃。
这些人又叫了五六个人过来，一人舀两碗菜汤吃过，便揣着馒头走出了顾家村。
这边顾家人收拾一应东西自是不提，客人虽散欢声笑语犹存。
为了答谢帮忙的人，顾柏又在屋里开了一席，这一场热闹一直持续到天黑。
顾焕现在是一天不摸木头就心里难受，吃过晚饭便又扎进了木工房，片刻后，他沉着脸出来。
见儿子这脸色，大伯娘惊问道：“咋了，有东西不见啦？”
顾焕点点头，“少了一个引水匣子。”
大伯听了忙放下手中的烟斗，问道：“你装的严实不严实？要是有人是特意偷回去琢磨的，你以后这水车做出来还能卖动吗？”
“没事儿”，顾焕在墙根儿边蹲下，回想着这一天，也根本没有什么陌生的面孔进来，再者说外人也不知道他的引水匣子在哪放着啊？
大伯娘连连追问道：“真没事儿？”
顾焕说道：“没事，没有我的图，谁都看不懂那里面是怎么构造安装的。”
大伯娘顿时大松一口气。
顾秀梨说道：“哥，那你把图记在脑子里，然后就烧了它，这样谁也偷不走。”
顾焕笑道：“早就烧了”，说着他站起身，道：“我出去走走。”
一家人谁也没有开口拦他，等他走后，便坐在一圈各自回想有没有看见谁接近木工们。
顾秀水突然眼睛一亮，说道：“吃饭前，我好像看到林弘从那边走过去了。”
“弘子，你嫌我分给你的钱少？”林弘家墙外面，顾焕看着月光下模糊了面孔的儿时玩伴，问道。
林弘干笑一声，说道：“焕哥，你这是什么意思？”
顾焕直接道：“我木工房里的引水匣子少了一个。”
半晌，林弘问道：“你咋知道是我？”
顾焕道：“你这两天特别关心引水匣子的事。”
林弘苦笑一声，说道：“是我拿的，我也没指望你发现不了，但是焕哥，求你给我留个脸，别说出去。”
“你现在知道要脸了？”顾焕猛地朝地上吐了一口唾沫，“你就没想过，我这手艺被人学去了，我准备好的各种零件到底卖给谁？你让兄弟怎么活？”
片刻之后，他又冷静道：“你为什么要拿那引水匣子？给谁了？人给你多少钱？”
林弘一下子捂住脸蹲下身，哽咽道：“哥，我也是一时财迷心窍，没想那么多。是谁要的我也不知道，那人给我一千两银票，我就痰迷心了。”
林弘从偷了匣子出来，心中就不安宁，这时全都说出来，只觉浑身轻松，他把还掖在鞋底的银票掏出来，双手捧着递给顾焕，“这是那钱，我也不要了，哥你拿去吧，反正本来也是你的东西。”
顾焕看着月光下那薄薄的一张纸，说道：“你放着吧，以后竹管子也不用你做了。”
说完，顾焕便大步离去。
“焕哥”，林弘猛然大喊一声，随即低声道：“我真知道错了。”
可是只有他自己知道，从他看见顾焕在黄地主家被那样礼遇，心中就萌生了嫉妒的芽苗，紧接着就是来自金钱的诱惑。
如今他因为一千两银票，失去了一个好朋友，值得吗？
顾焕回到家，却在一家人都还坐在院子里等他，就连平时早早就回房睡的奶奶也打着扇子坐在那里。
“你们怎么都还不睡？”他拴着门问道。
顾柏道：“水水说似乎看见林弘在那门前晃过，你明儿去问问他。”
顾焕嗯了一声，第二天一早起来，他在木工房转悠一圈，出来后对家人道：“昨天应该是我没看清数错了，刚又数数，没少。”
然后他又特别对顾秀水道：“你出去别瞎说知道吗？坏了人名声毁的是人的一辈子。”