这天是送弟弟去县学的日子，顾明月再没精神也离开绣架，和家人一起送熠儿拜先生，登上人生的新台阶。

顾家村有六个秀才，这一天真可谓是欢腾雷动，他们几乎是在全村人的目送下离开的。

县里，吕天翔也告了假，和这天不用读书的吕天傲在码头早早地等着姑母一家。

看到从船上下来的翩翩时，兄弟两个都难掩惊讶，吕天翔还忍不住拍拍她的小肩膀，疑问道：“怎么瘦成这副德行了？姑，姑父，你们不会是不给翩翩吃东西吧？”

顾明月忍不住笑道：“表哥，我哪有瘦太多，这段时间忙着别人要的刺绣，可能有些影响吧。”

“任他再当紧要的东西，也不能损耗身体去做”，吕天傲不赞同地道。

“我和你姑父怎么说都不听，你们两个今天可得好好说说她”，顾氏叹道，“孩子越大越难养。”

顾熠牵住姐姐的手，低声道：“姐，你其实一点都不难养。”

顾明月笑了笑。

顾攀看着，暗自摇头。

寒暄过，吕天翔兄弟去见过了其他五家人，带着他们一起往县学走去。

县里的人都知道每年的这天是新入名秀才进学的日子，看到这一行人，便有好事之人问道：“乡党们都是送秀才公进学的？”

顾炫的父亲闻言大声道：“是啊，我们一个村的，六个呢”。

“莫不是顾家村？”对于一下子考中六个秀才的顾家村，县里人还是颇有耳闻的，见他们点头称是，不少人围上来道：“听说你们村请的那个卫夫子有人花许多钱也请不出来，不知到你们村读书可不可以？”

一行人被围住说了好片刻，才在吕天傲大声提醒“众位众位，秀才公们还等着入学”时，得以在一片善意的笑声中走出来。

秀才们先到县学拜见过日后的先生们，然后才能领号去舍房。

“走吧，咱们出去吃一顿饭，以后你们几个在县学便要好好读书”，安排好住宿之所，已经是半下午了，顾攀对六个孩子道：“今儿带你们去县里最好的酒楼，往后学习时可不能叫苦。”

顾熠等六人答应地很大声，听起来还有种热血沸腾的感觉。

旁边的人都不由笑了。

六家人再加上吕天翔兄弟足有二十个人，他们直接要了酒楼里最大的一个包房。

因为县学酉正闭门，要求新入学之人以及往年秀才们必须在酉正前回去，大家饭桌上并没有聊天闲谈，坐下来就是吃吃吃。

“熠儿，读书时不要太累，也不要想家，姐姐没事了会来看你的”，吃过饭再送顾熠回到高大的县学门前，顾明月看着身高刚到自己鼻尖的弟弟，有些心疼。

顾氏看着儿子很是不舍，摸摸他的头道：“听你姐的，咱读书悠着点儿，啥时候娘和你姐一起来看你，那些肉罐头也不要只自己吃，分给同窗一些。”

“什么话，既然读就得读出个样子”，顾攀不同意，拍着儿子的肩膀道：“别听你娘和你姐的，给老子卯足劲儿学习。”

“嗯”，顾熠道：“爹娘，姐姐，你们快走吧，我都是大人了，再说县学中还有天傲表哥和这么多村里的人呢，不用担心我。”

旁边吕天傲听得好笑不已，这时上前一步道：“姑，姑父，翩翩，我也在县学里，你们还担心啥？”

“不担心”，顾氏笑道，声音却有几分哽咽。

将走时又转头嘱咐，一行人离开县学时天色已经是深蓝见黑了。

……

“明月，你瞧，这是熟透的棠梨果”，顾明月正低头蹲在井边洗帕子，欧阳端一手托着几颗红褐色的果子蹲下来，她不着痕迹地把眼睛蹭了下膝盖，看向他手上的棠梨子，问道：“现在才六月底，怎么会有熟的棠梨果？”

欧阳端看了眼她膝头那两道颜色更深的地方，移开目光，随意地笑道：“我早晨去山上练功，看到一颗棠梨树顶有几颗变红的果子，猜你肯定喜欢吃，刚才就去摘了下来。”

“谢谢”，顾明月不想吃，无意间却看见他手腕处有一点擦伤的痕迹，便拿起一颗放到嘴里，然后将其他的都接到手中，对他说道：“你去擦点伤药吧。”

“就蹭破点皮”，欧阳端拉拉袖口，站起身，看着木盆里的一条手帕，好笑道：“一条手帕你怎么洗了都有两刻钟？”

“包过萤火虫，不好洗”，把剩余的棠梨子放到腿上，顾明月又低头洗起来。

“明月”，欧阳端唤道。

“嗯”，顾明月问道，“怎么啦？”

欧阳端欲言又止，片刻后笑道：“没事，我回房看会儿书，你慢慢洗。”

他本想说你若难过我便陪你去帝京看看，但他更清楚，就让翩翩这样不再去见那个人，他才可能有机会。

欧阳端低闷地想我就自私这一次，如果她能看到我，以后定疼她如珠如宝不让她受一丝一毫的委屈。

顾明月洗好帕子，叫照花找来几个木头夹子，将帕子夹在晾衣绳上，便要回房去刺绣。

照花泼水时看到井台上几颗红润饱满的棠梨子，不由咽了咽口水，猜想这肯定是小姐刚才放在这里的，便开口问道：“小姐，这些我能吃吗？”

若在平时，顾明月肯定就点头了，但她能感觉到，阿端是看出她不高兴特地去找的，她不想吃却也不能这么随意给别人。

“厨房里有梨，你去洗一些和大家分着吃吧”，她想了想道，拿着棠梨子走开。

两天后便是秦老夫人的寿辰，顾明月每天只睡不到两个时辰，倒把这幅海上日出·仙山绣好了。

看看沙漏，刚到丑时，顾明月把绣图拆下来包好，到外间叫醒值夜的照霜：“陪我去做个点心。”

“小姐，您饿了吗？”照霜揉着眼睛坐起来，“我去做吧。”

“不是，我要给老夫人做生日蛋糕”，顾明月打开门，转头说道：“你来打下手。”

顾攀听到外面有动静，起来看了看，听女儿说要做什么生日蛋糕，笑道：“你娘已经把寿礼准备好了，闺女回屋睡吧。”

“爹，我一点都不困”，顾明月说道，“您去睡，不用管我。”

“哎”，顾攀无奈答应一声，摇着头回房去了。

不片刻，欧阳端穿戴整齐地走近来：“我给你烧炉子。”

“吵醒你了？”顾明月不好意思道：“我们已经很小声了，还把你们都吵醒…”

“我正好醒来”，欧阳端挽起袖子，便出去和水煤。

晨光荧荧时，从厨房飘出来一阵阵甜香，细辨还能分出不同，玫瑰香，苹果香，凤梨香，…

“翩翩姐，你又做什么好吃的？”顾灿没用人叫，闻着香味儿醒来，脸也顾不得洗就跑到厨房里来，“我帮你试吃一下。”

用各色奶油堆出一片繁花的蛋糕已经拿纸盒子装好，外面还有两盘子蛋糕坯，顾明月掰一块放到顾灿嘴里，笑道：“尝过了，快去洗脸，洗过脸绕着屋子跑一圈再喝一杯水，才能吃。”

“啊——”顾灿扁扁嘴，只觉满口清香，不禁抱着顾明月的腿哀嚎，“翩翩姐，再给我一块吧，要不然没力气洗脸。”

顾明月被他悲惨的小模样逗笑了，便又掰一块给他：“再讨价还价，这些我都给照平他们几个。”

“好好，我马上就去洗脸”，顾灿吞掉这一小块蛋糕，撸起袖子跑到外面接半盆水便呼哧呼哧洗起脸来。

“也就你还能治住他”，顾氏进来，笑着摇了摇头，看见女儿的脸色，不由皱眉，“翩翩，你昨晚上睡了没有，怎么如此憔悴？”

“睡了啊”，顾明月摸摸脸颊，“我待会儿洗洗脸就好了。”

顾氏说道：“老夫人的寿辰你别去了，我和你爹去送贺礼。”

“我还得把刺绣带过去交给秦管家呢”，顾明月转头，纠正包装得十分好看的纸盒子，“娘和爹若想去，我们可以一起去啊。”

顾氏不太放心，便道：“好，一起去。”

…

帝京的繁华依旧如过往的每一日，从船上下来后，顾氏便叫辆马车，让车夫直接把车赶到秦府大门前。

虽然老夫人说不大过，也没了上门来巴结的小官僚，这个时候的秦府门前依旧是停着不少马车。

见顾家人到来，两名站在门口迎宾的丫鬟立即上前笑道：“顾姑娘，你们可来了，老夫人刚才还派人来催呢。”

说着把他们一家人往里面引。

“你们可算到了”，秦老夫人正和娘家的媳妇在说话，看到顾明月跟在顾氏夫妻后面过来，笑着站起身，命人看座，拉住顾明月的手道：“早就让你来，你非要赶着点儿过来，给祖母带的什么好寿礼啊？”

“赶早做了一个蛋糕，希望祖母能够喜欢”，顾明月施礼，指着在门口便被小丫鬟接过去的盒子道：“祖母等不及，可以现在就吃。”

秦大夫人已经拉着顾氏在一旁说话，秦老夫人闻言看向她们道：“瞅瞅，这丫头连她祖母都打趣，我还是等一会儿再吃吧，免得被小辈们嘲笑。”

坐在旁边的好几个妇人都笑起来，有人说道：“孩子亲手做的，可见孝心之诚，老夫人这个孙女可认着了。”

大家又给面子地笑起来，今儿一致目的都是要哄老寿星高兴。

说笑着，陆陆续续有秦家小辈们上前贺寿。

秦老夫人除跟常往来的多说几句，别的都是笑着说两句套话，便由管事娘子招待。

宴席快要开始时，一个衣着整洁的妇人上前来贺寿，她后面跟着个捧着红色礼盒的年轻人。

“老夫人，我在这里祝你福如东海寿比南山”，妇人说着便跪下来，诚心实意地磕了两个头。

后面的年轻人把礼盒交给一旁的仆人，也跟着跪下来。

“快扶起来”，秦老夫人忙叫下人搀扶，待妇人和年轻人近前来，她笑道：“你们母子莫太较真儿，送我两句吉祥话便好，还磕什么头？”

“不是府上，我和毅儿如何能在帝京安家”，妇人感激笑道，“贺礼只送一些寿桃，我们再不诚心拜寿怎么行？”

“哎呦，你一喊你家秦毅为毅儿，老婆子才注意到，我这侄孙可和我认这干孙女的弟弟是同一个音呢”，秦老夫人说着看向站在她旁边的顾明月，笑着问道：“翩翩，你弟弟是哪个熠？”

顾明月听老夫人这么说，看了那个毅儿一眼，说道：“熠熠生辉的熠。”

秦老夫人转头看向秦毅，“不知侄孙是哪个毅？”

旁边的妇人们何其敏感，此时都看出来老夫人有撮合这一对年轻人的意思，便有人打趣道：“恐不是一心一意的意吧！”

“在下是坚毅的毅”，秦毅把目光从顾明月身上掠过，补充道：“刚才那位夫人说的不错，在下已经有一心一意待之的人了，一心一意的意也说得通。”

“毅儿”，妇人低斥。

秦老夫人脸上的笑意淡了些许，拿别话岔开：“年轻人很不错，今天国子监休沐？”

“毅乃告假来的”，秦毅低头说道。

秦老夫人淡笑着点点头：“有心了”。

她本没有明挑做媒，谁知道被一个妇人把话拨开，而这秦毅，又来那么一句，不明摆着让翩翩下不来台吗？

顾明月却根本没感觉到这些，耳中总能听到坐的稍远那几个妇人在低声说笑穆蕴丢官之事。

“穆蕴此次若不是得罪康家，就是把朱舞楼拆了，也不至于落个丢官。”

“这话说着了，康相正是为他那女儿出气呢，磕掉门牙的事都过那么久了，穆蕴又提起来，不是存心找事吗？哎，市井间都传康小姐成了秃子，可真？”

“小点声儿”。

“怕什么，康家和咱们家不对付，在自家说两句还不成！若秃子的话是真的，定西候世子还真是可怜，那孩子又俊朗又知礼上进…啧啧”

“怎么，你还敢和康家抢女婿？得罪康家的下场可不好，看看穆蕴，官丢了，玲珑斋和鹊喜楼两天前被安个修建违制的名义就给封了。”

说起这个，那几位夫人又是一阵感叹。

顾明月低下头，心口闷得几乎无法忍受，她不想再听，便和老夫人说一声出去找到秦大管家，把绣图交给了他：“麻烦管家转交给那个郡王。”

“哎”，秦大管家看看用白色丝绸包裹得工工整整的东西，笑着道：“姑娘已经绣好了？前两日遇见郡王府的管家，还问这个事儿呢。”

顾明月点点头便转身离开。

“顾姑娘”，秦大管家忙抬手叫住她，“您这绣图有个什么名目，要多少钱啊？”

“没什么名目，价钱让买主看着给吧”，顾明月说道，这时倚翠出来找姑娘说里面的宴席开始了，见她在和秦大管家说话的样子，倚翠忙跑过来，和大管家见过礼，便扶着她离开，担心道：“老夫人让奴婢问问，您是不是哪不舒服？”

顾明月笑了笑，说没事。

徒留秦大管家站在那儿摸不着头脑，卖东西不出价这不等着被坑吗？哎，不对，顾姑娘刺绣手艺绝高，这看着给的意思是不是要协郡王多给些。

那多少合适？两万？顾姑娘会不会嫌少？

“管家，老爷让快把贺寿的那台戏唱起来呢”，正琢磨着，有两个小厮喊着跑过来，秦大管家将那块丝绸包着的绣图塞到怀里，继续去各处指挥忙碌。

将要散场时，秦老夫人叫顾明月到身边说道：“前面那小子的话你别生气，怪祖母一开始没问清楚，祖母只以为他们母子半流浪到帝京的，这么短时间，那小子不可能有什么意中人。哎，谁想到什么都没说呢就让人给一个没脸。”

顾明月有些疑惑：“祖母，您说的什么？”

站在后面的秦大夫人觉得母亲这一说更让翩翩难堪，怪不得小丫头都故意装听不明白，笑着接话道：“没什么，不过啊你祖母倒是一直惦记着给你找个好少年呢。翩翩这么好的模样，以后多的是郎君给你挑。”

顾氏坐在秦老夫人隔手的位置，闻言也笑道：“那就劳烦老夫人为我家翩翩费心了。”

“我不要”，顾明月的语气有些生硬，继而对秦老夫人道：“我的事不用祖母费心。”

“怎么，你还惦记着…”，秦老夫人神情严肃，低声道：“翩翩啊，千万别犯傻，那种人能搭理吗？现在满京城谁不是笑他！”

顾明月施礼道：“时间不早，请祖母允许我先告辞”。

秦老夫人摇摇头，丫头竟还生气了，小孩子懂什么，长辈过的桥可比你们走的路都多！

顾氏站起来笑道：“家中离不开人，以后有机会再让翩翩来看您。”

人家老夫人是为她好，这傻丫头再不想听也不能说着话呢就告辞离开啊。不过谁让这是自家闺女，顾氏还是免不得为女儿圆场，说些家中很忙的话。

秦老夫人本想留丫头多住几天，此时见她明显生气，模样也显得很没精神，便只好让倚竹送他们出门，又对顾明月道：“家中闲下来便和你母亲来府上玩，待你长大，就能明白祖母是为你好。”