顾明月只好和他蹲坐在柔软的毡毯上，看陶瓷缸里的雪渐渐化成清亮的水，在火苗的舔舐下，一点点咕嘟起来。

白色的水泡咕嘟翻腾时，顾明月把梅干扔进去，跟着又放了两颗荷香糖，水很快变成好看的琥珀色。

“是不是很好喝”，顾明月拿勺子舀一碗递给穆蕴，穆蕴吹吹热气便喝，继而面色有些古怪地点头，“好喝”。

顾明月就着勺子尝一口，梅子的酸味和荷香糖的甜味稀释再中和，有些妙不可言。

“我们不要喝了，到客栈掌柜说的那个小镇买些茶叶，再煮雪水茶喝吧。”她说道。

“色泽很好，味道也很香”，穆蕴好笑道，“好喝。”

这应该是翩翩第一次做出不太美味的东西，必须得鼓励。

顾明月根本不知道穆蕴奇怪的想法，喝两口就不再喝了。

穆蕴竟喝得津津有味，她很不理解地端过他的碗尝了尝，也没有好喝到哪里去，便明白他很可能是照顾她的面子。

“不好喝就不要喝了”，顾明月说道，抬手要把碗里的梅子茶泼到雪地上，穆蕴拦住：“你做的东西扔了太浪费。”

…

半下午时，雪渐渐止住。

远远的看见一条平坦苍茫的玉带河出现在眼前。

“那就是玉清河吗？”顾明月问道。

“嗯”，穆蕴拢了拢披风，将她包裹得更严实，“这一段是东北流向，渡过玉清河，再走三四百里就到风城了。”

嗨呦嗨呦的号子声从那边传来。

马匹又靠近些许，能看清十几个身着黑衣的人影活动在冰面上，他们一个个被寒风吹得双颊通红，一呼吸就喷出来大团大团雾气，却忙碌的热火朝天。

“他们在做什么？”荒无人烟的野外出现这么一群壮汉，实在很可疑，顾明月不自觉戒备起来。

穆蕴拍着她的肩膀笑道：“放松，这里距小镇应该不远了，这些人很可能是在凿冰。”

“凿冰？”顾明月不相信地看看被雪覆盖着一层的河面，“河里的冰能吃吗？”

“哈哈，哪里来的小姑娘？”一个带着蓑笠的老翁突然从左边的雪包后站起来，“老汉家里凿这冰可不为吃，夏日消暑用的，吃的冰直接打井水在院子里冻就可以了。”

“老人家好”，顾明月被突然出现的人惊到，还是很快地和穆蕴下马来，朝蓑笠老翁见礼。

老翁摆手，“听你们的口音是帝京那边的，有什么急事需得冒雪赶路？眼看着天色晚了，不如到老汉家里歇上一晚。”

穆蕴拱手道谢。

顾明月问道：“老人家，你们为什么不等雪停了再凿冰？”

“小姑娘就不清楚了吧，已经下一天的雪，河面早结上一尺以上的厚冰，这时又比天晴后暖和些，出来做活正好。”老翁点起一杆烟，心里对这二人的来历也很好奇，看他们穿着上等，定不是一般人家。然而打听太多可没礼貌，清楚他们不是歹人就好。

“老爷子，两辆车都装满了”，这时那边河面上传来一声喊。

“好，弄些棍子围住那冰窟窿你们便回家去”，老翁走前几步说道，“姜志，你看着，把棍子在冰窟周围扎上一圈。”

那边的汉子大声应了。

“走吧，老汉家就在不远处的蓼阳镇外边住着。这一会子也没介绍下，老汉姓姜，家有薄田几亩，比起旁人来殷实几分。不知公子和小姑娘贵姓？”老翁从雪包后面赶出一头套着板车的驴子，拿着鞭子驱赶它走上平地。

“在下姓穆”，穆蕴揽着顾明月的肩膀，“我未婚妻，姓顾。”

老翁愣了愣，看一眼高大的男子和还不到他肩头的小姑娘，笑道：“原来二位是未婚夫妻，老汉还以为是兄妹呢。”

穆蕴面无表情，顾明月笑了笑。

三人先后走向蜿蜒着向东南的一条马车宽的道路，路上积雪半尺，走过便留下深深的印子。

没走多久一片房屋即出现在视野内，老汉说那就是他家所在的小村子。

“姜老爷好”，有个身着补丁衣服的男孩子身后缀着个女孩子与他们相向而来，老远就躬身打招呼，他的视线只在高头大马上停一瞬，便转向姜老爷子：“听说您家在河上凿冰，我能在那窟窿边网鱼吗？”

“你这小娃儿就是客气，去吧”，姜老汉道，“不过小心着，别掉进冰窟窿里面去。怎么还带着你妹妹？我给你领家去，你娘知道了你又不得好过。”

男孩子身上的棉衣补丁摞补丁，有些地方还露着发黄的硬棉，大冬天里脚下只踩着一双春夏穿的单鞋，棉裤遮盖不住的脚脖子冻得黑紫。

而那小女孩却身着嫩柳色的宣软棉衣，脚上的棉鞋还缝着一撮儿灰兔毛。

顾明月别开眼睛，心里有些不舒服。

这是一家什么家庭？两个孩子穿的差别这样大！

姜老汉的话刚落下，小女孩便摇头道：“我要和哥哥一起去捞鱼。”

“妍妍，跟爷爷回家，待会儿你娘知道你哥带你去河边，不又得拿鸡毛掸子打他？”姜老汉慈祥笑道，“回家等着，你哥给你网鱼煮汤喝。”

小女孩拉住男孩的袖子，“哥哥，我要吃大鲤鱼。”

男孩子没甚表情地嗯了一声，女孩子又道：“你要小心哦。”

男孩子走开，姜老汉下车把小女孩抱上驴车，咯吱咯吱又走半刻钟，驴车停在一户开着门的普通农家门口。

院子里有个年约十二三的女孩子正在厨房门口的水缸前舀水，拿着水瓢的手肿得跟红萝卜一样，听到动静，她抬头看来，先是对姜老汉笑笑，才对那小女孩道：“你去哪了，娘刚才还问呢。”

“我想和哥哥一起去抓鱼”，小女孩跳下车来，天真地笑道，“姜爷爷不让我去…”

“这个天煞的小孤星”，这边话没落，一个身着水红棉袄的妇人掀开棉帘子骂咧咧从屋里走出来，“敢带我儿去河边子，他安的什么心？”说着狠狠剜了水缸边的女孩子一眼。

“是我想和哥哥去的”，小女孩说道。

“你懂什么？”妇人拉住她的手摸了摸，这才向姜老头道谢，看到门外还有旁人，笑道：“姜老爷家中有贵客啊。”

那女孩子身上的大红色披风丝滑光洁，沿边的一圈看不出什么花的刺绣分外好看，只这一件东西，恐怕就值很多钱吧。

还是地主老爷家里好，客人都是非富即贵的。

“今天有客人”，姜老汉笑道，“待会传奕网鱼回来，让他给我那儿送去两条。”

“好咧，定给您选那又肥又大的”，妇人说道，看样子还想出来再唠两句，却在这时屋内响起一阵哇哇的婴儿啼哭声，妇人匆匆打了声招呼，便念着“乖乖不哭啊，娘来了”快步进门。

姜老汉摇摇头，转身坐上驴车，指着前面一座高大瓦房道：“那便是老汉家，二位莫嫌弃简陋。”

只见那瓦房前种着一圈柳树，被雪花点缀得千条晶莹，从外面就知这家十分殷实。

穆蕴淡笑着说声不敢。

顾明月好笑，这老爷子真是好客又客气。

“老婆子，家里来客人了”，刚赶着驴车进门，姜老汉就向堂屋方向喊道：“快叫小丫头烧些热茶准备点心。”

“大雪天有什么稀罕客？”一个精神矍铄的老婆婆掀开棉帘出来，看到跟在后面进来的一对男女，惊讶道：“老头子…”从哪领来两个这般神仙似的人物啊！

“快请进”，老婆婆愣了愣立即笑道，“屋里暖和，小姑娘快进来烤烤火。小英，去厨房烧茶去。”

“老人家不用麻烦”，顾明月说道，正这时一个十四五岁的少女从屋里走出来，看到陌生人有些羞涩地见过礼就疾步向厨房去了。

老婆婆热情地拉着顾明月在屋里坐下，直道：“不麻烦不麻烦，这孩子长得真好，老婆子要是有个你这样的孙女，天天睡觉都要笑醒啊。”

顾明月笑了笑，难道去厨房烧茶的不是老太太的孙女？

一番闲聊下来，顾明月才知道这老两口并没有儿女，还是从堂弟家过继来一儿一女，姜老汉出钱给儿子在几里外的镇子安了家，女儿也早已出嫁，家里便只有两个老仆和一个帮着洒扫的小丫鬟。

“平日里孩子不回来，家里就冷清得很”，姜老太太拨出火盆里的山芋，要递给顾明月时，又想起什么似的拿帕子垫住，送到她手边，“尝尝，前几天我家那大孙子送来的，又香又面，可好吃了。”

“谢谢”，顾明月笑着接住，这时坐在正堂和姜老汉闲聊的穆蕴走过来拿走她手里的山芋，十分自然地把老太太的帕子放到一边，换一条锦帕垫住，揭掉黑乎乎的皮，金黄的瓤露出一半时递到她手里。

屋子里有些安静，未几姜老太太才笑道：“你们这对小年轻可真要好。”

顾明月只笑着一点点吃略有些热烫的烤山芋，偶尔还趁老两口没注意到时递到穆蕴嘴边。

“老太爷”，小丫鬟端着茶水进来，“志叔他们拉着冰块回来了。”

“待会儿你帮着陈妈一起做做饭”，姜老汉站起身，“整两盘好菜，待会儿前面姜老五家那大小子会送两条鱼过来，弄些酸菜，给客人做个酸菜粉条鱼。”

“哎”，小丫鬟脆声答应，将茶水放到火盆边的凳子上，声音里又带些羞涩：“公子小姐请用茶。”刚放好茶托就快步跑开了。

姜老太太提着茶壶斟茶，“两位别见怪，这孩子我和老头子都当孙女待的，便没规矩了些。”

“不会”，顾明月笑道，喝过茶，听着外面热闹的声音，说道：“我们也出去看看。”牵起穆蕴的手出去。

穆蕴随手拿起披风，给她系好才让她出了门。

院子里停着两辆牛车上，一块块整齐码好的冰捆扎在车板上。穿着单衫的汉子正拿宽扁的撅头撬冰块，只见很轻松地就撬起一块放到脚边的竹篓子里，一人供着几人背丝毫不吃力。

屋里有人出来，汉子下意识看过去，见是河边和老爷子说话的那对男女，点点头便继续忙碌。

两大车冰块很快就被十几个人搬到冰窖中，姜老汉这边已经让小英煮好了姜汤，请汉子们喝过姜汤茶，他拿着两吊钱递给其中一人，说道：“以后凡是下雪的时候你都带些人到我这儿来，我家还得十几车冰存放。”

“好嘞”，汉子抹掉额头上的汗珠，笑道：“您老不用说，哪年您不存一二千斤冰块，一下雪俺们就会往您家来了。”

姜老汉也笑起来，闲聊两句，这些人便拱手告辞。

姜老汉对旁边的顾明月和穆蕴解释：“都是村子里的人，干活儿实在，农忙也都找他们。”

正说着，路上遇到的那个男孩子提着两条大鲤鱼进门来：“老太爷，这是您要的鱼。”

“送到厨房里去吧”，姜老汉笑道，“烤会儿火，让小英给你碗热烫喝”，说着转身回了房间。

男孩子把送鱼到厨房，很快就掀帘子出来，厨房内小英急道：“传奕，你走那么急做什么？中午剩的咸疙瘩汤还有，你等等，我给你盛起来你带回去和菱花姐姐喝。”

男孩子却已经走到大门外，姜老汉拿着一把铜钱快步出来：“传奕，买鱼的钱拿回去。”

“如果不是老太爷家里凿出冰窟窿我也打不到那么多鱼，那两条鱼是送您吃的”，男孩子头也没回，说着走远。

“小英”，见小英端着一个瓦盆出来，姜老汉喊住她：“把几十个钱捎过去，不给钱那妇人又该打孩子了。”

他家还缺两条鱼吃吗？刚才那些凿冰的汉子哪个没有捞十几条鱼上来。他要传奕那孩子送鱼，也是想着这大雪天那妇人得到些钱高兴起来，能少打骂传奕姐弟两句。

顾明月和穆蕴只是站在一旁，姜老汉见他们不好奇，便也不多说。

姜家的晚饭准备得很丰盛，一盆儿酸菜粉条鱼，一大盘子炸鱼块，一盘炖肉，做法并不花哨，都是地道的农家菜，咸淡适中，味道还算可以。

饭桌上老夫妻两个频频劝菜，顾明月不好拒绝，后来就吃得有些撑。

用过了晚饭，老太太让小英和陈妈去给他们二人收拾房间，并嘱咐要把被子床单都换成新的。

“我们只是借住一晚，老人家不用这么麻烦”，顾明月说道。

“换个床单而已，有什么麻烦的”，老太太摆手，“你们两个先在这客厅坐会儿，房间收拾好便早早休息去。”

穆蕴略微点头，然后说带顾明月出去散散步。

“只是别走太远”，姜老汉抽着旱烟，“咱们这边冬天有狼出没，在村子转转就回。”

…

此时天色灰蓝，因为雪光的原因，并不显得暗。

顾明月专挑没有被人踩过的雪上走，听着咯吱咯吱的声音十分有趣。

她看向路边一家透出橘黄灯光的窗户，说道：“怪不得这里的人家都是高门，即使栅栏门，也将上头磨得尖尖的。不过这里没有山没有林，狼是哪来的。”