素波一面吩咐大家做事, 一面令人去请薛清。

为了陪自己到胶东, 薛清与相依为命的祖父分开两年多了，现在胶东王府要回京城, 自然要带她一同回去。

“薛姐姐, 我知道慈善堂最近事情特别多，我因为要顾王府这边只能让你一个辛苦了, ”素波看着薛清，发现她竟瘦了许多，心里十分愧疚，“我这就派胶东的几个官员帮你打理慈善堂，你跟我们一起回京，路上就在车里多歇歇, 但愿能养好点，薛太傅看到孙女时能不太心疼。”

薛清苦笑一声，“王妃, 下官一直有事瞒着, 便是累些，也罪该万死。”原本她一直没有想好是不是要回禀王爷和王妃，但突然间的变故，还有王妃的自责，让她决定说出实情, 如果王爷和王妃实在不能相容，自己就陪他而去，也不负当年的婚约。祖父就是知道了, 哪怕再伤痛，也不会怪自己。

“什么事能称得上罪该万死，”素波一向听不习惯这样的词，“何况你还这样辛苦，我听青雀说你一直在照顾善堂的病人。”

“那个病人是他……”

他？素波半晌才明白他是谁，瞪大眼睛道：“他不是死于乱军之中了吗？”

“并没有，”薛清摇头道：“我也是在善堂遇到他方才知道的。”

“当日朝廷的援军与城中的守军同时进攻，牛通知道势不能敌，当即就带亲信投向了匈奴，他也被裹挟着到了大漠。在大漠里，牛通尚且要看人脸色，他的日子就更不好过。不过也好在匈奴人没有将前朝皇子放在眼里，他竟逃了出来，只不过一路上吃了不少的苦，身边最后的几个人也都或死或走散去了。”

“可怜他从小就锦衣玉食，无数人服侍，根本不会照顾自己，只剩一个人时竟然连饭也吃不上。不知在哪里听人说胶东容易讨生活，便一路讨食到了海清郡。大约一路上饥一顿饱一顿的生了病，被送到善堂，偏偏遇到了我……”

薛清说着哽咽了，“我竟然一下就认出了他……”请医熬药，小心调养，总算将人救了回来，可是薛清不知应该怎么告诉王爷和王妃，她很少回来，一是因为忙，再就是她觉得无颜见胶东王府诸人。

素波比她先落下了眼泪，“我明白的，薛姐姐，我明白的。”

“王爷也是皇子，我也为他担过心受过怕，如果他被囚禁或者怎么样的，我也一定会陪着他！所以，你没错的。”

是的，王妃从来就是这样，她善良，她会从别人的角度理解他人，这也是薛家祖孙二人选择胶东王的原因。

“可是，我不知道应该怎么办了？”薛清茫然地低声道。他究竟是前朝的皇子，又跟着牛通打起了反旗。

薛姐姐平时一向都是冷静沉稳的风度示人的，素波还是第一次见到她如此的软弱。毕竟是女人，总要为情所困呢。素波觉得自己真是长大了，不但能护住生病的胶东王，还能为薛清出主意，“薛姐姐现在一定心很乱，不如就先不回京城了，我会告诉薛太傅慈善堂暂时离不你。等他养好了病，薛姐姐也想明白了，那时再做决定。”

“可是他，王妃就这样放过了吗？”薛清之所以瞒着，也是担心胶东王知道实情后不会再容前朝皇子，就是留下命来，也会囚禁起来吧，现在纵是王妃心软，“王爷会怎么想？”

“王爷嘛，”素波虽然不知道，但是现在，“我可以替他决定，前朝皇子既然已经死于乱军之中了，那么现在活下来的不过是一个平常的人，与胶东的百姓一样，只要老老实实服从朝廷，

努力地干活，都能在胶东过上好日子。”

“下官明白了，从此之后，前朝皇子已经死了，胶东多了一个寻常百姓。”薛清醒悟过来，惊喜异常地道：“多谢王妃了！”

素波又正色道：“薛姐姐，你一定要转告他，甘心做一个百姓，千万不要再卷到那些叛乱之中了。我并非因为是皇子妃才偏心本朝，而是大势如此，前朝已经没落了，新朝方才升起，所有的叛乱都不过以卵击石而已。”

薛清重新去看王妃，不知什么时候起，那个单纯善良胆小的少女已经真正成长为胶东王妃了，她不仅有才干，更是有了成熟的心志，让自己都要仰望了。

门外的胶东王和留福也有着差不多的感慨，原来的王妃只是心肠好，但如今的她宽宏雅量，擅长教化。特别是胶东王，初闻之时心里还有些不平，但随后听了王妃之语便立即转过弯来。虽然是前朝的皇子，虽然曾跟随牛能叛乱，但其实不过是个傀儡而已，只要他甘心做个百姓，又何必赶尽杀绝呢！王妃替自己做出的这个决定，真的很好。

那位皇子若是聪明的，从此留在胶东，做一个平民，自然一生顺遂，便是他想不开，难道还能将新朝如何？手握重兵的牛通如今已经灰飞烟灭了，手无缚鸡之力的他更不可能掀起什么浪花。