她丈夫早逝，仅与独子相依为命，彼时在众皇室亲族中甚为萧条，如今虽贵为万人之上，许多旧时的习惯却依然保留。花梨木方桌上菜肴琳琅，只叫三个人吃，她和姜夷安对面而坐，正中央端坐的是赵慎。宫殿里安安静静，看过去倒也温馨。

“父皇，妍儿想吃这个。”赵妍儿倚在赵慎膝上，指着桌心的甜芋五层糕，笑得甜甜的。天气冷了，穿一件金丝小袄子，扎着两角辫，粉扑扑得可爱。

“那不能吃，小孩子总吃甜的可不好。”姜夷安小声的嗔怪她。

“嘤……”赵妍儿嘴巴瘪下来，拽着父皇的袖子委屈啜泣。

她长得随她娘，一委屈下来总让人可怜。西太后看了不免心疼，把赵妍儿抱进怀里：“来来来，祖母夹给你……哪里有总吃糖，你自己吃不多，还不兴小公主吃了。”

一边说，一边示意宫女夹块甜糕给孙女儿。

姜夷安在朝中无甚势力，西太后在她面前能够摆足婆婆的威风，不像从前阿昭在时，做什么都得看司徒家的脸色。自从司徒家垮倒之后，西太后最近气色看起来很是不错，春光明媚的。

哪里是嫌自己吃不多？姜夷安晓得那是怪自己肚子不够拔尖，大抵生下来的又是个女儿。便夹了一筷子酸，皱着眉头预要咽下去。

赵慎微蹙眉头，伸手将她润白的手腕持住：“若是的确不喜，就不要强迫自己吃。朕当年既答应过让你随心而活，你便不用过分屈就，亦不用改变自己……如今已不是从前。”

说的是体恤，然而那俊颜上却无色无波，默了一默，复又给姜夷安舀了一勺儿素食。

竟是她最爱吃的八珍野菌汤。

姜夷安眼眶一红，扑簌簌掉下来几颗眼泪。她以为他早已经忘了的……当年楼中花魁，手中抚着琵琶，看他坐在台下，着锦衣，手执扇，眉目间气宇凛然。听不了她一曲唱罢，便点名要她。她那时本是楼中清-伎，并不陪-客，竟也是着了魔，二话不说就随着他去了。

这个男人总是冷肃，他武断好似群狼之王，次次都将她带入那荒芜之巅。然而进了宫才知道他原来是皇帝，而他的宫中，早已有了一个不知好过自己多少倍的女人。

他说过不让她受欺负，却让她忍了这么多年的委屈。好不容易那个女人去了，以为他会更加珍爱自己，没想到竟是日复一日的冷落……怎样讨好都是不对，都不知自己错在了何处。

姜夷安抿着嘴角笑了笑：“臣妾谢过皇上，皇上日理万机，也要保重身体。”

西太后连忙解围：“昨儿个哀家听说，宫里头又有个妃子诊出了喜脉，夷安特地送了一盒子补益丹过去。从前司徒家的太善妒，如今皇上子嗣开花，少不了夷安贤明大度这一份功劳。”

“母亲说的是，儿臣近日朝政太忙，故而忽略了德妃。待过上些许日子，定然好好补偿。”赵慎抚了抚姜夷安温润的手心，勾唇淡淡一笑。

西太后见儿子笑，便以为他心情好了，又接着道：“呃……安国公夫人求见了哀家，说是户部右侍郎被皇上抓起来了，那侍郎小子如今不过二十方九，只是谋了点私利，数目不算多，总是罪不至死。安国公毕竟是三朝元老，哀家看皇上不如……”

“天子犯法与庶民同罪，那安国公府长孙贪赃枉法，强抢民女，在京中声名甚为恶劣，此番朕必要杀之以儆白。今后朝堂上的公事，还请母亲莫要插手言论。”赵慎却绝不容许妇人再涉及朝政。

西太后看了姜夷安一眼，急忙缄了口。

默了默，又叹气道：“如今朝局刚稳，不宜过度严苛。为娘的虽学识不多，毕竟不比外人，劝皇上的总没有错。况那叛乱之事已过去数月，皇上也应学会忘记，既是她不义在先，也不怪你决绝在后。”

“当断不断必生后乱。司徒家掌权这些年，朝中大臣贪贿之多，国库之空虚，已然势不由人。儿臣自有分寸，母亲不必多言。”赵慎蹙着眉头，心中莫名烦躁，便撩开下摆起身离开。

那一道流云长袍缱风而过，背影冷萧萧的。西太后叹了口气，对姜夷安道：“当初那场变故来得太突然，兴许他自己也没能缓过神来。你要体谅陛下，多给他些温存。”

“是。”姜夷安谦卑地福了一福。

西太后又问：“我听说前些日子，他还点了那个女人留下的宫女，在永乐宫中伺候了一晚上？”

“是，原是打入冷宫的那个哑婢。”姜夷安点了点头。

西太后甚么不知？语气便凝重起来：“……终究还是有过十年夫妻的，叫他一下忘掉，大抵也是残忍。然而司徒家血债太重，她的儿子注定不能得势。你是皇上在后宫中最为尊贵的女人，该狠心的地方，你要替他拿捏。”

“是……”姜夷安攥紧手心，想了想，又没有把话说全。

——……——……

临近年关，邺康城的大街上繁华似锦，吆喝叫卖声此起彼伏。那人山人海中，不少异族商客在街边兜售皮草与首饰，或是拉着骆驼采办中原各项物件。自从两国通商以后，连街市都比从前繁荣。

赵慎着一袭墨色便装在人群中穿梭，不时问问身边摊子的物价，那英武俊伟的模样，引得一众女子纷纷侧目贪看。

老太监张德福随在他后头：“皇上英明神武，几月下来，如今百姓路不拾遗，国泰民安，朝中上下无人不服。”

“搡开搡开！押解朝廷重犯，寻常人等莫要挡路！”忽然一支紫衣禁卫队押着囚车浩荡而来，囚车里有官人、有书生，身后跟着妇人和孩童，跌跌撞撞，痛哭叫骂。

那红樱长矛，阴森凛冽，吓得一众百姓连忙搡到一旁：“又抓人了，没玩没了了，每天都得提着脖子过。”

吓得另一个连忙打断：“啧，快别说了！给官府听去小心害大伙连-坐！”

一时个个噤声。

人群中，赵慎冷冷道：“慈母多败子，天下要平，就须得先狠。今日舍去这些乱臣贼子，他日方能享安平盛世。”

“是是，”张德福哈着腰，连连附和，又踌躇道：“那……皇上当真要把户部右侍郎办了吗？他祖父是安国公，与寇家毕竟有姻亲，在朝中威望也是颇高。”

“好簪子诶~~便宜又漂亮的好簪子诶——”

街边摊子上有凉国商人叫卖簪子，赵慎长眸随意掠过，看到一支略微相识。他掂在手中，忽然记起青桐别在腰间的那枚雕花旧簪，眼前一忽而恍惚，又好似将她搂在怀中，看到她清澈秀颜上不符年龄的怨与苍凉……那怨与苍凉不知来处，就好像另一个抹不去的影子，正在借着她的眼睛看他。

赵慎扔下簪子，蓦地把步子加快：“哼，王子犯法与民同罪，朕该弃的都弃了，又何惧其他？”

老太监知他说的是谁，便再不敢多言，急忙踉跄随上前去。

…………

乾武帝大举改革，抓结党营私，除残余乱势，禁言辞隐射，处心积虑多年，终于开始大刀阔斧了。然而他虽雷厉风行，到底难改天性多疑，短短数月内几近半数官员落马，朝廷上下岌岌可危，人人提心掉胆。阿昭每日在冷宫中听‘招风耳’八卦消息，便晓得他的时候到了。

他对司徒家的隐忍有多深，如今的手段便有多狠。然而他得罪的人越多，颠覆他的导火线便越发一点就燃。

一连晴了几日，晌午日头将破旧小院打照得一片温暖，女人们把毯子拿出来晾，笑笑骂骂，好生热闹。

“麻、麻——”沁儿颠着小短腿儿，正攀着石阶旁的木栏学走路。才学会迈腿，走得扭扭歪歪的，嘴里头嘟嘟囔囔，煞是认真。