“事实上,前几天我专门早人计算过,第31舰队从西面杀出来的可能性大概有百分之八十,而从东面过来的可能性不到百分之二十。”

“这……”

“海军成立了一个海战概率统计部门,你应该知道吧?”

田黛芳点了点头,表示听说过这个部门,只是并不熟悉。

“如果是其他人,比如哈尔西或者米切尔在指挥第31舰队,那么第31舰队从西面杀出来的可能性就非常大。问题是,指挥第31舰队的是斯普鲁恩斯。虽然我俩都没有直接跟他交过手,但是在珊瑚海大海战中,他不但击沉了我们的一艘舰队航母,还非常及时的避开了我们的第二波攻击机群。接下来的几个月,如果不是斯普鲁恩斯,美军舰队早就被我们干掉了。”顾祝同长出口气,说道,“李司令专门叮嘱过我,不用担心米切尔,真正的威胁只有斯普鲁恩斯。”

“但是,这也不能说明第31舰队就一定会冒险从东面进入战场。”

“关键就是,斯普鲁恩斯必须出奇制胜。显然,在我们都认为第31舰队从西面进入战场的可能性最大的情况下,他要这么做,那就达不到出奇制胜的目的,只能跟我们打一场面对面的海战。也许,我们会在这场海战中遭受重创,甚至会损失几艘航母,但是第31舰队将遭受灭顶之灾。说得更直接一点,在我们遭到重创之前,第31舰队被我们全歼的可能性大得多。你想想,如果第31舰队全军覆没,就算重创了我们,哪怕使我们暂时丧失了作战能力,美军又能得到什么?没有第一战斗舰队,我们还有第二战斗舰队,还有部署在所罗门群岛上的上千架岸基飞机。到时候,我军依然能够打下瓜达尔卡纳尔岛,占领整个所罗门群岛,而美军依然会遭受惨败,丧失掉最重要的战略屏障。看得更长远一些,美军就更加得不偿失了。”

“更长远一些?”

“年内,我们就能获得三艘舰队航母,即‘唐太宗’级的第一批,并且肯定能在年底前形成战斗力。美军就没有这么幸运了,至少在明年年底之前,第一批‘埃塞克斯’级还无法建成服役,而形成战斗力肯定是一九四四年的事情了。也就是说,如果我们与斯普鲁恩斯拼了个两败俱伤,几个月之后,我们又能组建一支规模足够庞大的航母战斗群,而美军却要等到一九四四年。在此期间的一年里,我们肯定能够攻占新喀里多尼亚,甚至有机会把战火烧是和澳洲大陆,而美军在没有航母战斗群的情况下,根本不可能阻止我们在西南太平洋上继续向前推进。”

“这么说,斯普鲁恩斯在击败我们的同时,必须得保存自己的实力。”

顾祝同点了点头,说道:“不出奇制胜,最有可能出现的结果就是两败俱伤。在战略层面上,我们能够承受一些损失,而美军却不能承受半点损失,特别是那两艘舰队航母,只要有一艘完蛋,美军在接下来的两年内就别想夺得主动权,甚至没有能力跟我们进行面对面的较量。”

“这样的话,斯普鲁恩斯就有理由冒险。”

“输掉一半是全输,输掉全部也是全输,那么斯普鲁恩斯就没有理由走寻常路,承担的风险越大,冒险成功后的收获也就越大。再说了,就算冒险失败了,结局也不会比不冒险差到哪里去。”

田黛芳若有所思的点了点头,表示明白顾祝同的意思。

“当然,我们也得做好冒险的准备。”顾祝同翻开海图,看了一阵,说道,“在珊瑚海东部海域作战,对我们来说也不大有利,毕竟我军还没有攻占马基拉岛与伦内尔岛,舰队的行踪很容易暴露。”

“那就得设法绕过这两座岛屿。”

顾祝同皱起眉头,等着田黛芳说下去。

“既然斯普鲁恩斯不会直接北上,那我们为什么不积极主动一点,去第31舰队不会去的地方呢?”

“你是说……”

“直接南下,到达珊瑚海中部海域之后再转为向东航行。如果我们的判断是正确的,那么第31舰队在机动到位之后,肯定会出动侦察机搜索瓜达尔卡纳尔岛这边海域,而我们却在他的南面、或者西南方向上。”

顾祝同点了点头,但是没有表态。

“当然,要走这条航线,必须得让岸基航空兵出点力,帮我们清除掉航线上的障碍。”

“这还不够,得让方志盛也发挥点作用。”顾祝同笑了笑,说道,“上次,我们帮了他的大忙。想必,他不会拒绝我们的请求。”

“如果第二战斗舰队也加入进来,那我们的胜算就更大了。”

“时间不早了,我们得赶紧制订好作战计划,然后把消息发出去。舰队出动后,就得保持无线电静默。”

田黛芳点了点头,也没再罗嗦,立即着手制订作战计划。

当然,顾祝同也没闲着。在当上舰队司令之前,他一直是参谋,制订作战计划简直就是轻车熟路。

六个小时后,“秦始皇”号分别给第二战斗舰队与岸基航空兵司令部发了一封电报。

此后,第一战斗舰队里的所有战舰都把无线电台调到只接收频道,舰队进入了无线电静默状态。