顾祝同与田黛芳在考虑怎么打的时候,斯普鲁恩斯与他的作战参谋克拉克上校也在考虑同样的问题。

舰队出海之后,斯普鲁恩斯的情绪就不大好。

克拉克知道为什么,因为斯普鲁恩斯并不想率领舰队出征,是尼米兹与哈尔西让他必须出征。

事实上,克拉克上校的情绪也不是很好。

十多天前,克拉克上校的儿子在战斗中阵亡,而且尸体都没找到。克拉克上校只有一个儿子,而且跟他一样,在十八岁的时候就加入了美国海军航空兵,成为一名飞行员。最初的时候,小克拉克在第四舰载航空兵联队,即“企业”号上服役,参加了珊瑚海大海战,取得了击落与击伤敌机各一架的战绩。“企业”号遭受重创回国修理后,克拉克申请调到了岸基航空兵部队,继续执行作战任务。阵亡那一天,瓜达尔卡纳尔岛遭到轰炸,小克拉克驾驶战斗机从马基拉岛起飞,前去拦截敌机。结果,他再也没有回来。根据参加了这场战斗的飞行员回忆,小克拉克的座机在被击落之前,已经击落了一架敌机,最终遭到四架中国战斗机围攻。最后关头,小克拉克没有跳伞逃生,或者说是没有能够跳伞逃生,随同战机一同坠入大海。

收到阵亡通知书的时候,克拉克上校很平静。

当然,他内心的痛苦是没有人知道的。

小克拉克能够成为飞行员,与克拉克上校有很大的关系。如果克拉克不是飞行员,那么小克拉克就不会从小接触各种各样的飞机,也就不会立志成为一名飞行员,更不会加入美国海军航空兵。

也许,他会成为一个很普通的人,但不会在这场战争中身亡。

克拉克很快就克服了丧子的痛苦,他没有把消息告诉远在故乡的妻子,因为他担心妻子承受不了这个打击。

与绝大部分美**人一样,克拉克在前线奋战的时候,他的妻子在后方照料家庭。

克拉克只有一个儿子,但是还有三个女儿,而且最小的一个才七岁,最大的一个也才十四岁。

这三个孩子,都需要母亲照顾。

最后一架返航的侦察机降落到飞行甲板上的时候,克拉克朝北面的天空看了一眼,似乎觉得还有侦察机没有返回。

当然,这只是他的错觉。

第二次侦察行动,依然一无所获。虽然时间还很充足,能够组织第三次侦察行动,但是希望肯定不会大到哪里去。

“需要安排第三次侦察行动吗?”克拉克是第31舰队的作战参谋,专门负责航空作战行动。

与中国海军的编制不同,在第31舰队里面没有专门的航空作战参谋。

“不用了,让飞行员休息一下吧,中国舰队应该还在很远的地方。”斯普鲁恩斯转过身来,又说道,“这不算什么坏事,至少表明中国舰队打得并不积极主动,而且没有想过主动寻找我们决战。”

克拉克没有吭声,跟斯普鲁恩斯合作了这么久,他非常了解斯普鲁恩斯。

了解斯普鲁恩斯的人都知道,论才华,他绝对是美军舰队指挥官中的佼佼者,可是在性格上,斯普鲁恩斯非常内向。甚至可以说,斯普鲁恩斯早年不得志,五十岁了还是一名海军上校,与他的性格有很大的关系。要知道,跟他年纪相当的海军军官,性格较为开朗的都得到了提拔。

如果不是尼米兹慧眼识英才,恐怕斯普鲁恩斯就被埋没掉了。

内向的性格,导致斯普鲁恩斯平常话语很少,甚至几个小时不说一句话。当然,相反的一面就是,只要他开口,说的就是重点。

当然,真正了解斯普鲁恩斯之后,克拉克才知道,斯普鲁恩斯身上也有缺点。

最大的缺点就是,他往往把重要的事情闷在心里,在做出决定之后,才会向身边的人提起来,从而让克拉克这样的参谋很难发挥作用,往往只能听从他的命令,而不能提出有价值的建议。

最初几个月,克拉克很不习惯斯普鲁恩斯的处事方式。

这也很好理解,做为参谋,最主要的职责就是向司令官提出建议与意见,而且参谋的建议与意见往往更加客观。一名优秀的司令官,必须学会如何听取与采纳参谋的建议,特别是采纳正确的建议。

问题是,斯普鲁恩斯很少听取参谋的建议。

事实上,这也没有什么好奇怪的,因为斯普鲁恩斯在担任舰队指挥官之前一直在参谋岗位上任职,而且可以说是最出色的参谋之一。当了二十多年的参谋,让斯普鲁恩斯变得比任何人都要细致,在考虑问题的时候不但能够做到客观、还能面面俱到,因此他就不大需要参谋的建议。

问题是,斯普鲁恩斯再厉害,能够把所有问题都想全吗?

历史上,最优秀的司令官都需要参谋辅佐。

“准备转向吧。”