听说温凝主家回来了，金玉准备洗漱用品，仍旧低着头没说话。

绿微凑过去问霍芙：“那不是要开始考核了？”

“当然，是驴子是马，终于要拉出来溜溜了。”霍芙拿起一瓶面露涂抹，状似无意地问，“你们准备得怎样了？”

“我好害怕我过不了，这段时间一直在马厩里，都没什么时间复习，没上过马背，驭马术根本没机会学习。”绿微愁眉苦脸。

金玉没有吭声。

霍芙笑着点名：“金玉，你呢？你有什么打算？”

“很简单，过了考核就留下来，过不了就另谋生路。”金玉拿着衣裳出去，“绿微，你快点，再晚了，怕澡房的水都凉了。”

霍芙却不打算放过她，几步慢悠悠挡在了门口：“金玉，我一向看好你哦。你这心里有什么打算，一点不透露，是不是没把我们当知心朋友啊。”

这完全就是无理的质问，在酉金玉看来，若真是什么值得深交的知心朋友，根本就不会问这种话题。

金玉笑着反将一军：“阿芙你说的哪里话，你把我当知心朋友了，我哪有不把你当知心朋友的道理？只是，我才来了一个月，也没上过什么课，比不上其他的姐妹，也比不上阿芙你的貌美，自认平平无奇罢了。”

说完，金玉拉着绿微去澡房，从容不迫。

酉金玉每一句都对，但没一句有用的。霍芙真想给她拍手叫好。

金玉的功底没有摸清楚，霍芙不是个轻言放弃的人。过两天要考核，温凝主家允许她们一起互相切磋，暂时不用做事。一大清早，便一人一匹马去城外的大院里，熟悉考核环境。

考试分为三部分。

第一部分是文试，三道论述大题，分别考核马场基本事务处理能力、马匹喂养和马害防治的基本知识、马匹市场和买卖规律。这些大都是书上的知识，就看谁更有逻辑，考虑问题更加心细周全。若是不识字或者不会写文章，便难以得到高分。考得好不好，全看个人是否努力识记和观察。

第二部分算武试，考核驯马的能力和技巧，简言之如何让马匹听从指令，与马匹配合默契，过程中需要实地操作。在马场，大家都以学习这部分为主。而这一部分，金玉缺少实践，很可能成为最大的短板。

第三部分是相马，就是对一批马匹进行品相评点，说出优劣。毕竟人还各有所长，马匹也是。有的高耐力，有的善爆发，有的勇猛，有的温和，有的适合硬地，有的适合泥巴地。性情能力要看得准，平日不仅要多看书，还要对照着大批量马匹进行对照验证。

今日大家切磋的，都是马上的驯服技巧。

绿微胆子小，牵着她的瘦弱小马，望着远处一圈圈的马匹首尾相接，不敢靠上去。

欢声笑语一片片，金玉聚精会神看着，十分沉默。

为首的一个姑娘，便是那叫念玉的，看着只是稳中走高的样子，实则每一步每一个动作都控制得非常精准。和其他飞扬恣肆的姑娘大不一样。

疾风站在金玉身后，不听话地转圈圈，耳朵向前，格外踌躇满志，它也想要加入，它可以做得更好。金玉没理它。

一阵风猛袭来，金玉额前的碎发飞舞起来，挡住眼睛，她伸手拨开。

霍芙骑着马，在她面前，满面笑容：“金玉，咱俩比一比，怎样？”

“我第一次见这样的场面，也没有学习过，不敢贸然上场惹笑话。阿芙你若是觉得无聊，不若和念玉她们比一比吧。我看她们可真是厉害。”金玉脸上满是佩服。

霍芙微微挑眉，干脆从马背上下来，身形灵动，衣袖在风里翻飞，略过她娇艳的眉眼，十分抓眼。

“你又谦虚了不是？人嘛，总有一样比别人优秀，你成日在马厩，应该对马害知道不少吧。”霍芙一手牵着马，一手搂着金玉的胳膊，“我听说前些天有一匹马害了倒汗风，这次考核不定和这个相关，你照顾那匹马，不若和我说说。”

前几天，兽医给一匹马去势，怕是刀口不干净，伤口还没好，马匹头颈伸直、四肢腰背僵硬、尾巴也是举起来的，不肯多走一步，鼻孔眼睛大睁，一惊一乍。

绿微想起来：“我记得，当时兽医还夸金玉，做事仔细，发现得早，若是晚个一两天，这病就难治了。”

金玉笑：“这不算什么，后面照顾马匹，要把它吊在厩梁上，可都是我帮你呢。要不是你提醒我，要加盐煮熟豆子，怕是这马儿吃了药也救不活。”

“你以前没上过课，自然不知道。”绿微安慰她。

霍芙在一旁听着，若有所思。

“你们以前上课学过？”金玉转头问霍芙，“那这个倒汗风还有什么要注意的吗？或者有没有什么书可以参考？”

霍芙杳然一笑：“你也是知道我的，上课从不认真听讲。那边真热闹，你们不去，我去玩玩啦。”

金玉看着她远去的背影，会心一笑。人都是这样，一旦自己成为目标了，逃得比谁都快。对付霍芙这样精明的人，以牙还牙是最佳策略。

这大半日，金玉都站在远处望着，观察这些姑娘，谈笑风生处的姿态各异，也是一道亮丽的风景。快结束时，她拉着绿微懒懒在场上跑一圈。

兵法有云，知己知彼才能百战百胜。经过这一日，金玉心中有了底。霍芙说得没错，她是有自己的策略。

·

晚上回到马厩，金玉一如既往地收拾，用草木灰加水煮沸。

点灯之后，在马厩里喷洒消毒，不放过每一个角落。今日听赵全说，东边的马场，有几匹马同时生病，怕是马瘟。王管事听到这件事，觉得他大惊小怪，但金玉有点担心。