女人从叶湑背后走来，往前面走去。这人比之叶湑更甚，更加不怕冷。她只穿了一件紧身背心，前胸后膀露了大半，布满纹身——这是真家伙，与叶湑在火车上贴的假纹身迥然不同。

叶湑暗自吃惊。这人的胸脯之上隐约可见一尊观音像，眉目清润，神情悲悯，但却是紧闭着双眼；那人从面前走过，后背显露在她视线里，那上面的纹身更让她感到奇怪，那是一幅关公像，五官威严勇猛，怒目而视，美髯肆意张扬，从蝴蝶骨一路延展到肩头。

叶湑头皮发麻，掌心发汗。这女人竟在前胸文闭眼观音，背上文睁眼关公。

都说“闭眼观音不救人，睁眼关公必杀人”，且佛祖观音不可文在前胸，这就是要让他们背着你了，是大不敬；而关公讲究更多，切不可文在背后，按照迷信的说法，一般人文在背后扛不住。若是“扛得住关公”，自然便可像关二爷一样过五关斩六将，若是扛不住，那就只能听天由命了。

然而最忌讳的还不是这个，关公是不可文在女人身上的，关公极阳，女人极阴，二者结合是大凶。

叶湑虽然不迷信，但道上混的人却很信这一套。你往那道上看一看，没几个人敢文这样的纹身，大哥们讲个心安，多数人都不会和自己脆弱的小命过不去。

而眼下这个女人，竟将那些忌讳一并占全了。

敢这么做的人，要么是不信这些；要么，就是从地狱里爬出来的长满尖利獠牙的夜叉，一口便能将人吃得连骨头都不剩的。

叶湑与那女人对视，茶馆内所有人都屏息凝神。四下悄然无声，只听得见空中一只苍蝇挥动翅膀的声音。坐在下面的人被扰得不耐烦，手一扬，将它拨开。没想到他这一拨，那苍蝇竟直直掉下来，落到桌上。

那人把手搭在桌上，拇指和中指抵成圈，将那苍蝇弹下去，好巧不巧掉在了叶湑脚边。

门外的高冈按了按耳朵里的装备。他刚刚放了一只被喂了毒的苍蝇进去，那苍蝇腹部装有窃听设备，里面的对话会通过信号传到磁器口街边的操作车内，再经技侦人员之手，将信息同步传到他耳朵里。

他用手机给上面的小章发消息：收到声音了吗？上面的情况怎么样？

小章正守在酸辣粉店门口，看到高冈的消息，迅速回他：上面刚来电，声音也能收到，可以回来了。

高冈透过窗户缝隙，把视线落到叶湑身上，他顿了顿，然后在手机上编辑：不用，我留下。

不用，我留下。

瞧瞧这五个字，多么简洁，多么有力。小章的心如同被人猛地一击，他赶紧掏出小本子，咬开笔帽，唰唰写下工作心得：越是老资历，越是要深入一线。

鼓掌的女人两手扣合，茶馆内唯一的声音如被刀切，戛然而止。

“我是北枝江”她自我介绍，又伸出右手，与叶湑握了握。

“叶湑。”

她注意到北枝江说话时，茶馆内的其他人全都紧闭着嘴，半句话也不说。但视线全部都聚焦在北枝江身上，一刻也不离。

一副唯她马首是瞻的模样。

没猜错的话，这应该是“龙头大爷”，即袍哥舵把子。“龙头”一名有“鲤鱼跃龙门”之意，表明这大爷非同寻常。鱼化龙时，从尾烧起，最后烧至龙头，由此可见一斑。

北枝江在四方桌前坐下来，将桌上的茶杯推到她面前，对着叶湑一抬下巴。

“听说你在打听李老坎的事？”北枝江侧身坐在条凳上，右腿屈踏，手肘正好支着右膝盖。

叶湑接过茶，半点不犹豫地一口喝下，似乎并不担心里面是否有问题。

喝完以后，她凝视着北枝江，一声不吭，默认了她说的话。

“你哪个公口的啊？”北枝江握拳，拇指向后一弯，越过肩头点了两下，“在磁器口这个地方，你看着面生得很啊。”

所谓公口，就好比不同城市有不同政府一样，四散在各处，控制着一方水土。解放前的川渝，遍布着大大小小的袍哥公口。北枝江这样问，应当是怀疑叶湑的来历。