他脸上已有风霜的痕迹，头发斑白；身上的肌肉却因长年累月锻炼的缘故，依旧紧实。
“我怎么敢！”男人冷笑。
“你当然不敢，我还不了解你吗？”老板笑，“你要有这个胆量，不至于这八年都乖乖跟着我做事。”
“你既然以我的名义放了定时.炸弹，为什么还派燕轻过去？你明知道危险的。”
老板给自己倒一杯酒，澄黄的酒液沿杯壁流动：“不还有芦花白吗？有他在，燕轻绝不会有事。”
他又给男人倒了一杯，举起来敬他：“事实证明，我堵对了。”
“损一个得力手下，这样做值得吗？”
“得力手下？”像是听到天大的笑话，老板阴测测看向他，“你见过与外人勾结的得力手下？退一万步，就算他没与外人勾结，死一个芦花白，再拖一个为红色政府做事的警察下水，多划算。”
“可你答应过我，不对叶湑动手的！”男人怒道。
老板一点头：“是，我是答应过你，但前提是你得为我做事，可这八年，你并没有把事情办好。你还说她父母的秘密落在了她身上，现在我知道，那是你骗我的了。”
“现在还不到时候。”男人转移话题，“不说这个了。那学术造假的事呢？也是你干的？”
“你终于发现了？”老板笑道，“他们都以为是你做的。”
男人斜眼看他。
“也只有你敢这么对我，别的人，像燕轻就不这样，她连正眼都不敢看我。”
“燕轻性格就是这样，她只是不对你上心。”
老板啧啧发笑：“你倒比我更了解她了。”
男人并不言语。
“这事哪能怪我呢，要怪就怪你迟迟不动作，我等不及。”
“这事急不来。”
“不，”老板伸出食指，左右晃了晃，“这事得急。只要学术界被我搅成一池浑水，你我想见的那个人，就一定会主动出来找我。”
眼看着时机就要成熟，谁知半路杀出了个程咬金。老板冷哼一声：“那个姓杨的，坏了我的好事！”
若不是他让人及时下手，没给姓杨的机会说出来，他这几年的准备就功亏一篑了。
“就算控制了那个人，他也不一定会答应同我们合作。”
老板看向他：“那就是你的事了，不然我养你八年，还把女儿嫁给你，我图什么？如果不是八年前，你没能从唐如兰手里拿到他的信息，我的计划不至于等到现在还没开始。”
话说到这里，老板明显有些生气。
已经八年了，他把这几十年积累的资产全部投入到那个项目里，却总缺一个关键人物的参与。不是没上过门、也不是没拿钱收买过，可那人铁板一块，根本踢不动。
“他被共和国保护得很好。”
“这可不是好事，你知道我与赤.匪争斗多年，如果不是别国政府给我一个全新的身份，现在的我，不可能坐这里与你聊天。”
“你究竟是怎么想的？你用半辈子打造的商业帝国，要拿它去挑战共和国的权威？”
“当然不了，我只是想完成三十年前没做到的事。这一次不同以往，我背后站着一个强大的政府，它的精神会让我无往不利！”老板虚空握了个拳。
男人对老板的话不置可否。
“我必须要纠正你一个错误，我的帝国是残缺的、不完整的。但现在，世界上最强大的政府给我支持，一旦控制了那个人，就可以拿到当今赤.匪的科研机密。当这个机密传到大洋彼岸，作为回报，那里的政府会以我拿到的机密还有那个人，作为谈判筹码。届时这片红色土地的市场，将会真正向我开放！”
老板起身，站到泳池边，望着对面蓝汪汪的洱海。
“我把至高无上的权限赋予你，这是我的帝国所能给你的最高级别荣耀。你是a，是真正的ace，是扑克里最大的牌，但你不要忘记，扑克还有另一种玩法，在那套规则里，a是最小的牌。”
男人嘴角一牵，笑意不达眼底。
果然是疯子，和芦花白一样的疯子。
泳池外，燕轻摘下耳朵里的窃听器，软软靠着玻璃，双目空空，像丢了魂。
原来在中华尊通过传声器与他们说话的是老板，要将他们置之死地的，也是老板。
可笑她还以为是dr.a。
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男人从泳池出来，迎面撞见燕轻。
他怔住，随即轻笑。
从内兜掏出一本皱巴巴的绿色日记本，递给她：“正想去找你，我知道，你跟叶湑有联系。这东西，麻烦你帮我转交给她。”
燕轻接过，目送他离开。
那个男人，儒雅、礼貌，周身一种天然的疏离感，任谁也不会信，他就是八年前温泉案的凶手。
那时候，老板找了人对唐如兰夫妇下手，因为他们身上藏着一份秘密。
那个男人，他干干净净地回，她却闻到满身的血腥。
他告诉老板，他杀了唐如兰夫妇，也杀了他的同伴。哦不，准确的说法是，他的对手。
秘密只有一个，谁最先拿到，谁就能得到老板的信任与重用。
她骗了芦花白，骗了叶湑，骗了所有人。
她是见过dr.a的，不仅见过，她还对他，动过心。
那个浑身血味的男人，他回来那天，身处地狱，可眼神，却纯粹如天使。
她不明白，为什么杀了人，他的眼神依旧可以这么干净。
她喜欢这种极端的反差，正如她深陷泥潭，却疯狂渴望头顶那片蓝天。
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高冈骑着摩托回到古城，他住的地方离金鸥的酒店不远，来回就几分钟。只要从窗户上望出去，就能看见叶湑的房间。
难怪这些天总觉得有人监视她，原来在这里等着呢！
高冈关紧房门，又把窗帘掩上。回头一见叶湑，竟跑床上瘫着去了。
他气得想笑，丢了一个枕头过去：“我那本笔记呢？在你那儿？”
“在包里自己拿，我累了，不想动。”
高冈抓住她脚踝，将她往边上拖一截，膝盖压上床，单手捏着她的脸，说：“我都没喊累，你倒先叫上了？”
“非礼啊——”她眯起眼睛，有气无力地喊着。
高冈话堵在喉咙，脸上升起两团红云。别看他一天到晚老不正经，成天对着犯罪分子说教，大道理的话张嘴就来，做感情顾问也不在话下，可要他自己和人姑娘打交道，他经验还真不多。
叶湑笑得蔫儿坏，勾住他脖子，翻身将他压在身下：“来！有什么话就这样说！把你查到的线索，通通给我抖出来。”
高冈低声斥她：“胡闹！”
虽是这么说，语气里却没有责备之意。